Samen zingen en bidden als rode draad

Door Liselotte Anckaert

Thuisblijven tussen oud en nieuw is niet aan Liesbeth Balcaen besteed. Of toch niet sinds ze deelneemt aan de Europese Taizé-ontmoeting. Ook Let It Shine, de jaarlijkse belevingsavond voor vormelingen, staat met stip in haar agenda.

"Ik ben nog wat aan het bekomen van de lange, nachtelijke busrit", steekt Liesbeth Balcaen (28) meteen van wal. "Ljubljana is nu eenmaal niet bij de deur." Toch had de Waregemse de 46ste editie van de Europese ontmoeting, dit keer in de hoofdstad van Slovenië, voor geen geld willen missen. Gedurende vijf dagen komen jongeren uit diverse landen en van uiteenlopende geloofsstrekkingen rond de jaarwisseling bijeen om samen te bidden en te zingen en zowel elkaar als de plaatselijke bevolking en kerkgemeenschappen beter te leren kennen.

Cultuurshock

Zoals het vaak gaat in het leven, leerde Liesbeth het evenement kennen via vrienden. "Net afgestudeerd als leerkracht godsdienst en geschiedenis belandde ik als jonge twintiger in een school in Anderlecht. Dat was werkelijk een cultuurshock. Ik had toen een grote behoefte aan contact met gelijkgezinden. Toen vrienden van de dertienpluswerking uit Roeselare me in 2016 vroegen hen te vergezellen naar de Taizé-ontmoeting in Riga, zegde ik meteen toe. Ik was werkelijk onder de indruk van wat daar gebeurde. Sindsdien sloeg ik geen enkele editie over. Behalve uiteraard tijdens de coronalockdown. In Taizé zelf kwam ik nog nooit."

Vandaag geeft Liesbeth Balcaen al enkele jaren les aan Sint-Vincentius Gent en daar voelt ze zich thuis. "Ik hou ervan jongeren wegwijs te maken in de christelijke traditie en met hen van gedachten te wisselen. Op de leeftijd van dertien en veertien jaar zijn jongeren naar mijn gevoel nog vrij ontvankelijk. Ook mijn ervaringen met Taizé deel ik doorgaans."

'Ik hou ervan jongeren wegwijs te maken in de christelijke traditie'

"Meestal laat ik hen een gekend Taizé-lied horen en vertel ik hen over het gastgezin waar ik verbleef. Al weet je uiteraard niet hoe dat bij hen binnenkomt, maar dat geldt voor veel zaken op die leeftijd. Gods wegen zijn ondoorgrondelijk en ik vertrouw erop dat Hij zich met ieder van ons een weg baant en de juiste mensen op het juiste moment op ons pad zet. Zoals de vrienden uit Roeselare. Ik wist ook niet waartoe dat zou leiden, en zie..."

Vruchten van de Geest

Voor Liesbeth dus geen uitbundig dansfeest tussen oud en nieuw. "Wat niet wil zeggen dat er niet gedanst wordt, hé", lacht ze. "Alles verloopt gewoon iets serener. Net vóór de jaarovergang wordt er in de geest van Taizé gebeden. Het herhalende karakter van de liederen en het samen zingen doet iets met een mens. Wat precies, dat valt moeilijk uit te leggen. Je moet het meemaken om het te voelen."

Drie weken na haar verblijf in Slovenië is Liesbeth, behalve lesgeven, volop bezig met de voorbereiding van Let It Shine, het jaarlijkse diocesane evenement voor vormelingen tijdens de krokusvakantie. "Ook dat leerde ik ‘toevallig’ kennen, via mijn moeder, die catechese geeft. Omdat de organisatoren hoorden dat ik ervaring had met spreken voor groepen, werd ik enkele jaren geleden ingeschakeld als presentator. Volgende maand laat ik ook de huidige kandidaat-vormelingen kennismaken met de negen vruchten van de Geest, een belangrijk thema in het kader van het vormsel dat we op een creatieve manier naar de leefwereld van de jongeren vertalen. Zang en gebed lopen als een rode draad door de avond. Er zullen ook getuigenissen zijn en interactie met de jongeren."

Geen koudwatervrees

"In het bisdom Brugge ligt het programma al enkele jaren vast", vervolgt Liesbeth. "Ik ben er dus mee vertrouwd. In Oost-Vlaanderen maak ik dit jaar voor het eerst mijn intrede. Ik presenteer het geheel samen met iemand van IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen bisdom Gent. Onlangs kwamen we samen om alles voor te bereiden. Koudwatervrees heb ik niet, maar, zoals met alles in het leven, is iets nieuws altijd wat spannend."

Let It Shine vindt plaats op maandag 12 en dinsdag 13 februari, telkens om 17 en 20 uur, in de Sint-Pieterskerk in Torhout. Info: lis@bisdombrugge.be