Van taboe naar erkenning en preventie

In deze moeilijke en onzekere tijden gaat alle aandacht terecht naar mensen die fysiek, psychisch, sociaal en financieel het slachtoffer zijn van de coronapandemie. Vandaag, tien jaar na het aftreden van toenmalig bisschop Roger Vangheluwe, gaan onze gedachten echter ook uit naar de slachtoffers van grensoverschrijdend gedrag en van seksueel misbruik in het bijzonder. We denken aan hun familie en vrienden, en we vergeten evenmin de vele gelovigen wiens vertrouwen beschaamd is.

Als Kerk hebben we de voorbije tien jaar een moeilijke, maar leerzame weg bewandeld, een weg van taboe naar erkenning en preventie.

We hebben geleerd te luisteren en met de ogen van slachtoffers naar de realiteit te kijken.

In zover dat mogelijk is, hebben we ook geprobeerd het leed van slachtoffers te erkennen door in samenwerking met het Arbitragecentrum en de Opvangpunten te voorzien in een forfaitaire financiële tegemoetkoming, conform de overeenkomst met de Bijzondere Parlementaire Commissie.

Daarnaast hebben experts ons op drie zaken gewezen die we ter harte nemen. Ten eerste: een integere Kerk bouwen we op transparantie en openheid. De realiteit van grensoverschrijdend gedrag moet ten allen tijde aan justitie gemeld en deskundig aangepakt worden. Ten tweede: integer pastoraal handelen begint met sensibilisering en preventie. Integriteit moet structureel aan bod komen in selectie, opleiding en vorming van medewerkers. Ten derde: professionaliteit is van het grootste belang. Als Kerk hebben we structuren opgericht die interdisciplinair zijn samengesteld, met externe experts die helpen de cultuur van transparantie, preventie en opvolging concreet maken.

In die lijn was een studiedag voor alle pastorale verantwoordelijken van ons bisdom gepland op 23 maart 2020, geleid door de Duitse jezuïet Hans Zollner, de directeur van het Centre for Child Protection in Rome. Door de coronapandemie is die niet kunnen doorgaan, maar hij zal plaatsvinden op 12 oktober 2020.

Het is een dagelijkse opdracht en zorg om als Kerk te groeien in authenticiteit en integriteit. Dat kan slechts samen en met de steun en hulp van velen.

We zijn dankbaar voor het werk van de Arbitragecommissie, het Opvangpunt en Opvolgteam. We waarderen de dialoog met de vele experts die ons de voorbije jaren hebben geholpen: de Bijzondere Parlementaire Commissie, de Interdiocesane Commissie voor Preventie, de Raad van Toezicht, de diensten van Justitie, de hulporganisaties voor slachtoffers en daders, de werkgroep Mensenrechten in de Kerk, en allen die opkwamen en opkomen voor de erkenning van de slachtoffers. Hun betrokkenheid spoort ons aan om op de ingeslagen weg voort te gaan en te bouwen aan een Kerk die integer, betrouwbaar en transparant het Evangelie beleeft.

+Lode Aerts, bisschop van Brugge,

en de beleidsploeg van het bisdom Brugge