Zuster Consolata: een eeuw van toewijding

Ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van zuster Consolata werd samen met medezusters, familieleden, priesters, vertegenwoordigers van het lokale bestuur, directie, personeel, bewoners en vrijwilligers van het wzc Maria Rustoord in Ingelmunster stilgestaan bij deze bijzondere mijlpaal. Met grote dankbaarheid werd haar verjaardag gevierd tijdens een eucharistieviering met daarna een koffietafel: een eeuw van leven, maar vooral een leven van toewijding.

Op 13 maart 1926 zag Emma Veldeman het levenslicht in Schoonaarde (Dendermonde). Op 4 oktober 1947 trad ze in bij de Zusters van Maria van Ingelmunster, ze ontving de naam Consolata en deed op 5 augustus 1949 haar professie. Daarna studeerde ze voor vroedvrouw in Sint-Jan in Brugge.

Voor zuster Consolata is haar professie als zuster van Maria steeds iets wezenlijks geweest. Zij wilde deze roeping niet alleen uitspreken, maar ook daadwerkelijk waarmaken. Haar leven getuigt van een gave, niet voor iets, maar voor Iemand. Vanuit een diepe verbondenheid met God heeft zij haar levensweg vormgegeven.

In haar eerste jaren als religieuze was zij werkzaam als vroedvrouw. Later zorgde zij met grote toewijding voor haar zieke medezusters. Steeds opnieuw toonde zij zich bereid om bij te springen, ook in de kleine en vaak onopvallende dingen, maar altijd met een groot hart. Haar naam, Consolata, wat betekent ‘troost brengen’, kreeg zo concreet gestalte in haar dagelijks leven.

Met haar familie onderhoudt zij een hechte band, vooral via telefoon, brieven en af en toe een bezoek. Ze heeft nooit een sterke gezondheid gehad, maar haar geest was en is levendig. Wie haar kent, weet dat zij graag en veel vertelt — een eigenschap die haar aanwezigheid kleur en levendigheid geeft.

Vandaag mogen we dankbaar zijn dat het goed met haar gaat in het woonzorgcentrum waar ze nu verblijft. Dankbaar ook voor de zorg en aandacht die ze ontvangt van de zusters, de directie, en het personeel. Haar leven is diep spiritueel. Zij gelooft sterk in de Goddelijke Voorzienigheid en verwoordt dit vaak met de woorden: “alles is genade”. Zij leeft vanuit de Geest, die leven geeft. Het samen bidden vormde voor haar altijd een bron van verbondenheid. 

Een beeld dat haar bijzonder dierbaar is, is de Piëta: Maria die zorg draagt voor Jezus, zelfs na zijn dood. Voor haar spreekt daaruit troost, een diepe verbondenheid en vertrouwen. In haar levenshouding klinkt een blijvende oproep door om Christus te zien in elke mens en om Jezus telkens opnieuw geboren te laten worden in het midden van de gemeenschap en de congregatie.

Met dankbaarheid wordt zuster Consolata geëerd om haar lange leven, haar trouw, haar geloof en de vele kleine daden van zorg waarmee zij anderen heeft gediend. De wens wordt uitgesproken dat Gods zegen haar verder mag blijven begeleiden en dat zij omringd mag blijven door genegenheid.

Door zuster Linda Meire, Algemeen overste van de Zusters van Maria van Ingelmunster