Bijzondere ontmoetingen met vluchtelingengezinnen

Met deInternationale dag van de Migrant en de Vluchtelingop zondag 14 januari wilde de Katholieke Kerk aandacht vragen voor opvang en begeleiding van vluchtelingen. Om die aandacht concreet te maken gingen bisschoppen in hun bisdom op bezoek bij vluchtelingenfamilies en bij de vrijwilligers die hen opvangen en ondersteunen. 

In de lijn van paus Franciscus pleit bisschop Van Looy voor meer integratie.

Het is belangrijk dat we als Kerk maatschappelijke aandacht vragen voor de goede opvang van vluchtelingen en voor hun verdere integratie. We willen mensen verbinden en zijn blij met het engagement van vele vrijwilligers. 

Ontmoetingen in Sint-Niklaas

Bisschop Van Looy ging voor in de eucharistieviering in de Onze-Lievevrouwekerk in Sint-Niklaas waar een vijftal Syrische families aanwezig waren. In de viering werd ook een kindje gedoopt uit de Dominicaanse Republiek. Nadien was er een aangename ontmoeting in de dekenij. De families konden op verhaal komen en waardeerden het bezoek van de bisschop. Deze families kwamen voornamelijk uit het intussen vernielde Aleppo en Homs. 

Bij de familie Ali in Bassevelde

In de namiddag trok de bisschop naar Bassevelde. Omar, zijn Koerdische vrouw Rabia en hun vijf kinderen Sidra (13), Rayyon (9), Sundus (7), Waisi (3) en de acht maanden oude Nourallah wonen in een huis naast het woonzorgcentrum Sint-Bernardus. Het gezin wordt er al acht maanden opgevangen door de parochie Assenede-Evergem-Zelzate.  

Sidra en haar oudste broer Rayyon mochten tolk spelen tijdens het vragenuurtje. "Wij wonen nu een jaar en vier maanden in België", vertelt Sidra. "Door de bombardementen zijn we onze thuisstad Kamishli in het noorden van Syrië moeten ontvluchten. We hebben eerst drie jaar bij familie in Turkije gewoond en daarna zijn we naar België gekomen. Eerst in een opvangcentrum in Wevelgem en sinds 30 juni hier in Bassevelde. We wonen hier graag, het zijn hier allemaal zeer vriendelijke mensen. Mijn broer en ik gaan naar de scouts. Papa zegt dat we waarschijnlijk nooit zullen kunnen terugkeren naar Syrië."

"Deze mensen hebben, ondanks alles, geluk om hier zo opgevangen te worden," zegt de bisschop,

Mijn gedachten gaan vandaag ook uit naar al die vluchtelingen die in kampen verblijven, in vaak onmenselijke omstandigheden.  

• Bekijk hier ook het Kerknet-filmpje: Bisschop Van Looy warm ontvangen bij Syrisch gezin
• en reportage op de regionale zender AVS. 

Bekijk hier de AVS-reportage over deze ontmoeting.