Ook kardinaal De Kesel en bisschoppen maken vuist tegen pesten

Pesten is niet stoer en snijdt diep. Zeker voor wie er indringend en langere tijd mee te maken krijgt. Het tast je zelfvertrouwen aan, maakt je angstig en berust op foute vooroordelen. Vooral bij kinderen en jongeren hakt pesten er vaak diep in.

Dat vinden ook kardinaal Jozef De Kesel en de Vlaamse bisschoppen. In een videofilmpje vragen ze aandacht voor het hardnekkige fenomeen en roepen ze de jeugd op om elkaars verschillen te aanvaarden en elkaar vooral de hand te reiken.

Met hun duidelijke boodschap zetten de kardinaal en bisschoppen de schouders onder de Vlaamse Week tegen Pesten 2022 die dit jaar aan haar 17de editie toe is en Iedereen is anders, iedereen hoort erbij als motto heeft.

Lang hoefden de kardinaal en zijn collega-bisschoppen niet na te denken om tijdens de jaarlijkse themaweek een krachtige stip-it-vuist te maken tegen pesten. In de Bijbel lezen we immers: bemin uw naaste als uzelf. Dat betekent zoveel als: heb respect voor elkaar en doe een ander geen onrecht aan. Woorden die niets aan betekenis hebben ingeboet en die we kinderen en jongeren op het hart moeten drukken, zegt kardinaal Jozef De Kesel. Zijn Antwerpse collega bisschop Johan Bonny treedt hem daarin bij: Pesten maakt je niet groter of stoerder, integendeel. Het is vaak een uitlaatklep voor wie een makkelijke zondebok zoekt.

Iedereen is dan wel anders, iedereen verdient het om er ook écht bij te horen. Mgr. Johan Bonny

Voor bisschop Lode Aerts van Brugge begint pesten bij de manier waarop kinderen en jongeren over elkaar praten en denken. Durf jezelf de vraag te stellen: kan je dat op een respectvolle manier doen zodat niemand zich uitgesloten voelt? Dat respect begint op de eerste plaats bij jezelf, vindt ook de Brusselse hulpbisschop Jean Kockerols. Beledig of kwets je vrienden en klasgenoten niet en wees mild voor elkaar.

Sluit niet uit, maar leer van elkaars verschillen en beschouw ze als een verrijking. Mgr. Jean Kockerols

De kardinaal en de bisschoppen beseffen ook dat wie pestgedrag wil keren, over veel moed en mentale veerkracht moet beschikken. Als je buitenspel staat of in een hoek gedreven wordt, beschik je als slachtoffer niet altijd over de kracht om je tegen je pesters te verzetten, stelt bisschop Patrick Hoogmartens van Hasselt. Net dan is het erg belangrijk om te benadrukken dat je er niet alleen voor staat. Bij je ouders, leerkrachten, klasgenoten en goede vrienden, maar ook bij God kan je altijd terecht, ook als je moe en radeloos bent, benadrukt mgr. Koen Vanhoutte, hulpbisschop voor Vlaams-Brabant en Mechelen. Hoe moeilijk ook: pesten kan niet, kan nooit door de beugel en dat moeten we ook durven tonen. Gods liefde komt tot uiting in elk van ons, Hij wil dat wij het goede doen. Als we pestgedrag bij onszelf of vrienden kunnen stoppen, moeten we actie ondernemen. Net daarom, besluit hij, zeggen wij met z’n allen ‘neen’ tegen pesten’ en zetten ook wij overtuigend vier stippen op onze hand, besluit bisschop Lode Van Hecke van Gent.

Deze 4 afspraken tegen pesten vinden de kardinaal en zijn collega-bisschoppen belangrijk:

• Ik vind pesten niet oké en zal er nooit aan meedoen!
• Ik praat erover als pesten mij bang of verdrietig maakt.
• Ik sluit niemand uit, voor mij hoort iedereen erbij!
• Ik zal altijd proberen op te komen voor iemand die gepest wordt.

De Vlaamse Week tegen Pesten loopt nog tot en met vrijdag 25 februari 2022 en is een initiatief van het Vlaams Netwerk Kies Kleur tegen Pesten met de steun van Katholiek Onderwijs Vlaanderen, Thomas KU Leuven en IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen.