Caritas Hulpbetoon Vlaanderen ondersteunt 12 scholen in de strijd tegen lege brooddozen

Een lege maag leert niet. Daarom lanceerde Caritas Hulpbetoon Vlaanderen begin 2025 een oproep naar scholen in Vlaanderen en Brussel met een hoog OKI‑cijfer (onderwijskansarmoede‑indicator). Ze konden een gemotiveerde aanvraag indienen om het probleem van lege of ongezonde brooddozen aan te pakken. Uit de vele inzendingen werden twaalf scholen geselecteerd. Zij ontvingen een eenmalige impulssteun van 2.500 euro (samen 30.000 euro) om honger op school als gedeelde verantwoordelijkheid te benaderen.

Op sommige scholen heeft helft van leerlingen honger

De nood bleek groot: op sommige locaties heeft meer dan de helft van de leerlingen onvoldoende toegang tot kwalitatieve voeding tijdens de schooluren. De oorzaken variëren van financiële druk thuis tot een gebrek aan ontbijtcultuur of tijdsgebrek. Dankzij de steun van Caritas konden scholen projecten opzetten die verder gaan dan 'een gratis boterham' en die aantoonbaar leiden tot minder honger, meer concentratie en een warmer schoolklimaat.

7 van de 12 geselecteerde scholen liggen niet verrassend in Brusselse gemeenten. Verder zijn er scholen in Gent, Kortrijk en Mechelen.

• In de gemeentelijke basisschool Victor Carpentier in Gent bleek 61% van de leerlingen soms met honger op school te zitten. Vandaag rijdt er een mobiele ontbijtkar rond, waarvan leerlingen en ouders twee keer per week fruit, crackers of brood kunnen meenemen. Een lokale Turkse bakker schenkt wekelijks vers brood.
• In basissschool Regina Assumpta en secundaire school Regina Pacis in Brussel wordt dankzij het project van Caritas dagelijks soep uitgedeeld. Het blijkt een krachtig middel tegen honger en voor verbondenheid. In Regina Pacis halen gemiddeld 150 leerlingen per dag een beker soep. 'Warme soep is een warme school', klinkt het op de speelplaats.
• Basisschool Sint‑Martinus in Sint‑Jans‑Molenbeek betaalde met steun van Caritas warme maaltijden voor kwetsbare gezinnen en legde een noodvoorraad brood en beleg aan. Kinderen durven nu zelf aangeven wanneer het thuis even niet lukt, waardoor de school sneller en discreter kan helpen.
• Bij Sint-Jozef in Kortrijk staat dan weer een notendispenser centraal. Een handje noten biedt de nodige proteïnen en vetten om de voormiddag geconcentreerd door te komen. 'Als ik me thuis moet haasten, ben ik blij dat ik op school nootjes kan eten', zegt een leerling uit het derde leerjaar.
• Kinderen van Nieuwen Bosch in Gent kunnen in een ontbijtwinkeltje zelfstandig hun brooddoos aanvullen of een gezond tussendoortje halen. Dit versterkt hun autonomie en haalt het stigma weg.

Minder honger, meer vertrouwen

Hoewel de steun van Caritas Hulpbetoon Vlaanderen eenmalig is, blijkt de impuls van 2.500 euro voldoende om duurzame verandering in gang te zetten. Veel scholen werken intussen samen met partners zoals vzw Enchanté (Project Brooddoosnodig) of lokale handelaars om hun voedingsaanbod structureel te verankeren.

Uit de evaluatie blijkt alvast dat leerlingen minder honger ervaren tijdens de les; de concentratie en betrokkenheid stijgen; scholen een warmer en inclusiever klimaat rapporteren; leerlingen meer vertrouwen krijgen en sneller aangeven wanneer het thuis moeilijk loopt.

Caritas werkt mee aan een onderzoek van de UGent naar lege brooddozen in scholen met een hoog OKI‑cijfer. De resultaten moeten beleidsmakers en scholen helpen om structurele oplossingen te ontwikkelen.

Bron: Caritas Hulpbetoon Vlaanderen