Samuel Cogolati (37) volgt Luc Van Haute op als directeur van Caritas International

Cogolati is afkomstig uit Hoei maar is perfect tweetalig. Hij studeerde aan de KU Leuven en Harvard en is doctor in het internationaal recht. Vanaf september zet hij zijn ervaring in voor de missie van Caritas International. Hij legt zijn mandaat als covoorzitter van de partij en gemeenteraadslid in Hoei neer om de onafhankelijkheid te waarborgen van de katholieke ngo. Caritas telt in België zo’n 300 medewerkers en maakt deel uit van een wereldwijd netwerk met hoofdzetel in het Vaticaan.

Oeigoeren en migranten

Als volksvertegenwoordiger (van 2019 tot 2024) richtte hij zich vooral op de erkenning van de vervolging van Oeigoeren in China. Zo diende hij een resolutie in die de vervolging van moslims in Xinjiang veroordeelde. De Chinese regering beschuldigde hem ervan de Chinese soevereiniteit te schaden en zette hem op een sanctielijst. In 2023 werd hij het doelwit van een cyberaanval. In het migratiedebat pleit hij voor legale en veilige wegen, met het oog op de positieve economische impact van migratie.

‘Eén overtuiging loopt als een rode draad door het parcours van Samuel’, zo laat de organisatie weten in een persbericht: ‘De overtuiging dat iedereen waardig moet kunnen leven.’

Sinds deze maand loopt de dertiger al mee in het spoor van afscheidnemend directeur Luc Van Haute, die de organisatie drie jaar leidde. Onder zijn leiding kreeg Caritas International de voorbije drie jaar een duidelijkere koers, zo stelt Caritas zelf. Hij maakte prioriteiten helderder, hielp teams nog beter samen te werken, vergrootte de bekendheid en zocht een bredere financiering.

Cogolati springt op die kar met zijn eigen talenten. Communicatie ligt hem alvast goed, zo kunnen we vaststellen op sociale media.

Op sociale media prees hij ook de encycliek Magnifica humanitas en noemde die ‘misschien wel de meest radicaal humanistische tekst van het jaar’. Hij ziet in de encycliek een direct verlengstuk van de sociale leer: waar Leo XIII de arbeider beschermde tegen het industriële kapitaal, wil Leo XIV de mens beschermen tegen het algoritmische kapitaal. (LW)