Trappistinnen van Brecht zien met VR-bril gerenoveerde abdij

'We hadden ervoor kunnen kiezen om de abdij te sluiten en te verhuizen, maar dit is een prachtig gebouw dat niet verloren mag gaan’, zei abdis Katharina vorige zomer nog aan onze redactie. De abdijgemeenschap koos dan ook voor een ingrijpende renovatie, die de gebouwen uit 1950 tegelijk ecologisch duurzaam moet maken en aangepast aan de levensomstandigheden van vandaag. De kerk wordt kleiner en de winkel groter. De verbouwing kost miljoenen, maar daar hebben de zusters voor gespaard.

Het voorstel van het Turnhoutse architectenbureau Architects in Motion werd uitgekozen en afgelopen weekend mochten de zusters de vernieuwde ruimte voor het eerst betreden, of toch alvast met de VR-bril. Later deze maand verhuizen ze effectief. En zo kon het gebeuren dat je de zusters met VR-bril door de ruimte van het architectenbureau zag wandelen. Geen alledaags zicht!

Versterking uit Italiaanse abdij

Het bureau liet zich bijstaan door Michele Badino, een broeder uit het Monastero di Bose die ook architect is. Hij kwam naar Turnhout voor de ontwerpsessies. Samen verbleven de architecten een tijdje in de abdij om kennis te maken met de plek en de zusters. 

De samenwerking met broeder Michele bracht een waardevolle dynamiek in het renovatieproces’, meent Luc Vanhout van AIM. ‘Zijn grondige kennis van de liturgische en functionele behoeften van een abdij bood een nieuw perspectief, waardoor we een ontwerp konden creëren dat niet alleen voldoet aan hedendaagse normen, maar ook de authenticiteit en waarden van de abdij respecteert.’

Gastenvrijheid troef

Lees ook

Trappistinnen van Brecht renoveren abdij en breiden winkel uit

Lees het volledige nieuwsitem

Opvallend: het gastenverblijf wordt groter. Er komen twintig gastenkamers en ze zijn aangepast aan de hedendaagse eisen en comfort. ‘Er is meer vraag naar leven in stilte en bezinning’, weet Luc Vanhout. ‘Dit is een actieve abdij. We kunnen er geen bezoekerscentrum voor de nabijgelegen Brechtse Heide van maken, omdat de stilte tot hun corebusiness behoort. Wat we ontwerpen, moet passen in de visie van de trappistinnen.’ En daarin speelt gastvrijheid een belangrijke rol.

De noviciaatvleugel wordt dan weer herbestemd. Mogelijk worden het studio's en appartementen, zodat ook leken dichter bij de abdij kunnen wonen. Op het domein staat ook een boerderij, waar een passende herbestemming voor wordt gezocht.

Bron: AIM / Eigen berichtgeving / GVA