Aanslag op joodse gemeenschap in Sydney: feest van licht wordt tragedie

Op Bondi Beach nabij de miljoenenstad Sydney waren zo’n duizend joden bijeengekomen er samen de eerste dag van Chanoeka te vieren, toen rond 18u45 plaatselijke tijd (kwart voor negen deze morgen bij ons) verschillende geweerschoten weerklonken. Er vielen zeker twaalf doden, waarvan een van beide schutters. ‘Wat een avond van vrede en vreugde had moeten zijn, gevierd in gemeenschap met families en supporters, werd door deze gruwelijke, kwaadaardige aanslag vernield’, aldus premier Chris Minns van de Australische staat New South Wales. De politie gaat inderdaad uit van een terreurdaad, specifiek gericht op de joodse bevolking van de stad. Er zijn ook zowat dertig gewonden gevallen, waaronder er verschillende erg aan toe zijn.

Australië

Er wonen ongeveer 120.000 joden in Australië, met belangrijke concentraties in Melbourne en in Sydney. De Joodse gemeenschap in Australië staat bekend om haar sterke zionistische identiteit en klaagt al langer over toenemend antisemitisme. Zo werd in december vorig jaar er nog een brand gesticht in een synagoge in Melbourne. De voorzitter van de Australische vereniging van Joden, Robert Gregory, spreekt in een reactie dan ook meteen over ‘een tragedie die te voorkomen was’. Volgens Gregory werd ‘de Australische regering meermaals gewaarschuwd, maar nam ze geen gepaste maatregelen om de Joodse gemeenschap te beschermen’. Premier Anthony Albanese belooft ‘elk middel nodig’ in te zetten om ervoor te zorgen dat Joden in Australië veilig kunnen zijn.

Reacties

De reacties van afschuw en de steunbetuigingen stromen intussen binnen, onder meer van de Belgische eerste minister Bart De Wever en van Commissievoorzitster Ursula von de Leyen, die benadrukt dat Europa solidair is met Australië en de joodse gemeenschappen over heel de wereld. De katholieke aartsbisschop van Sidney, de dominicaan Anthony Colin Fisher, riep deze namiddag op tot gebed ‘voor de slachtoffers, alsook voor de velen die voor hun leven moesten rennen en voor de hulpverleners op de plaats van het onheil’. De voorzitter van de katholieke bisschoppenconferentie van Australië, de salesiaan Timothy Costelloe, aarzelde niet om het over de ‘gesel van het antisemitisme’ te hebben.

Antwerpen

Waarnemende burgemeester van Antwerpen Els Van Doesburg laat weten dat het Chanoekafeest, deze namiddag van 16u15 op het Antwerpse Mediaplein, zoals gepland doorgaat, met meer lokale politie en steun van de federale politie. 

Met Chanoeka wordt een wonder gevierd tijdens de herinwijding van de Tempel door de Makkabeeën: er werd maar genoeg olie gevonden om de kandelaar één nacht te laten branden, maar toch brandde ze acht nachten lang. De chanoekia is een negenarmige kandelaar: tijdens de eerste nacht van het feest wordt één kaars ontstoken, tijdens de tweede nacht twee, enz. tot en met de achtste nacht. De negende kaars, de sjamasj, is de ‘dienaarskaars’ die gebruikt wordt om de andere acht kaarsen te ontsteken.