Heiner Wilmer, bisschop van Hildesheim, leidt voortaan Duitse bisschoppenconferentie

De Duitse bisschoppen verkozen Heiner Wilmer (65), bisschop van Hildesheim (Nedersaksen), tot nieuwe voorzitter. Hij volgt Georg Bätzing op, die verrassend geen tweede termijn wenste. Bätzing leidde mee de Synodale Weg van de Duitse katholieken. 

Wilmer is afkomstig uit Emsland en trad in 1980 in bij de priesters van het Heilig Hart (Dehonianen) en studeerde in Freiburg en Rome. Zijn studie-onderwerp was mystiek en hij publiceerde over Etty Hillesum. Hij stond ook in nauw contact met Henri Nouwen, die hij een tijd verving als zielzorger bij de Arkgemeenschap. In 2015 werd hij algemeeb overste van zijn congregatie en in  2018 bisschop van Hildesheim. Hij is de eerste voorzitter die een Duitse bisdom leidt in een regio die van oudsher niet overwegend katholiek is.  

Bij de persvoorstelling dankte Wilmer zijn voorganger en sprak hij over synodaliteit als geestelijke weg. Hij had ook woorden voor niet-katholieke gelovigen en sprak uitdrukkelijk over de slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk. Gebald bracht hij enkele thema’s ter sprake: een oproep tot vrede in Europa, het contact met jonge gelovigen dat voor de katholieke Kerk aantrekkelijk is, en de sociale leer als profetische stem.

Beate Gilles blijft op post als secretaris-generaal van de Duitse bisschoppenconferentie en Mathias Kopp als woordvoerder. Beiden maakten deel uit van de wereldsynode in Rome. (EDS)