Ga uit over de hele wereld (3): Zusters van Maria van Ingelmunster in Vietnam

Deze maand: De zusters van Maria van Ingelmunster in Vietnam

Bekijk de hele collectie artikels hier.

Waarin bestaat het project concreet?

Er zijn in Vietnam van de Zusters van Maria van Ingelmunster drie gemeenschappen van een veertigtal zusters en jongeren in vorming met twee kleuterscholen. Er is een consultatieplaats voor oosterse geneeskunde met een bijzondere aandacht voor de zwakken en allerarmsten die kosteloos een consultatie kunnen hebben, mits wel eventuele medicatie te betalen. 

De werking van beide kleuterscholen zijn goed uitgebouwd. Voor arme kinderen die hun schoolgeld niet kunnen betalen wordt er bijgesprongen vanuit het project. Ook arme studenten voor middelbaar of hoger onderwijs, die voornamelijk uit de armere streken van Midden-Vietnam komen, worden met dit project geholpen om een studie aan te vatten.

Hoe maakt dit project het verschil? 

Dit project maakt het verschil door tegemoet te komen aan de armere bevolking en hen kansen tot verbetering en ontwikkeling te bieden. Aan de armere bevolking in Midden-Vietnam wordt concreet bijstand gegeven. Zo was er onlangs een actie in de kleuterschool om deze bevolking te helpen.

Dit alles gebeurt volgens het charisma van de Zusters van Maria van Ingelmunster, vanuit de Stichter Kan. Pierre Jacques Dufort volgens het Evangelie en de heilige Vincentius. 

“Jezus zei: ‘Voorwaar, Ik zeg u: al wat gij gedaan hebt voor een dezer geringsten van mijn broeders en zusters hebt gij voor Mij gedaan.’” (Mt.25, 40)

‘Wees zacht in je omgang met de armen. Je weet dat ze onze meesters zijn en dat we van hen moeten houden met tederheid en eerbied.’ (H. Vincentius)

Dit is volgens de visie van wijlen paus Franciscus en zijn opvolger paus Leo XIV op een ‘missionaire Kerk’: een Kerk dicht bij de mensen, vooral bij de kwetsbaren en zij die vergeten zijn. Alleen zo kan de Kerk een geloofwaardig getuigenis geven van Jezus Christus, beeld van Gods liefde.

Hoe kan dit project ook een mogelijk teken van verbondenheid en solidariteit zijn voor ons in het bisdom Brugge? 

Ten eerste zijn er twee zusters vanuit het bisdom Brugge naar Vietnam teruggekeerd om daar ondersteuning te bieden. In 1969 kwamen Vietnamese jongeren in contact met onze congregatie in België en werden zuster van Maria van Ingelmunster. Een van hen, zuster Anna Trinh Thi Thuy, (°1947-†2026) bezoekt na 29 jaar verblijf in België haar geboorteland en ontdekt er de noden en levensomstandigheden van de jongeren in het huidige Vietnam. In de algemene kapittels van 1999 en 2003 werd de toestemming gegeven om in Vietnam een gemeenschap op te richten die arme jongeren helpt aan studiemogelijkheden en een kans te bieden aan zoekende jonge vrouwen, die elders niet terecht konden, in het vinden van hun roeping. In de volgende jaren blijft de groep ‘Zusters van Maria’ groeien.

Een andere, zuster Maria Pham Thi Toan (°1948) is jaren als verpleegkundige missionaris geweest in de D.R. Congo, 10 jaar in Drodro en 18 jaar in Kisantu en verblijft nu in Ingelmunster. 

Zuster Maria Nguyen Thi Tuong Oanh (°1973) in Zuid-Vietnam kwam als kind met haar familie als bootvluchtelinge in het begin van de jaren tachtig naar Duitsland. Na haar secundaire opleiding in Wuppertal / Duitsland, trad ze in 1994 in onze congregatie in Ingelmunster binnen en werd in 1997 geprofest. Na haar theologische opleiding aan de KU Leuven gaf ze godsdienstles aan het VTI van Tielt, terwijl ze tussendoor mee hielp aan de stichting van de gemeenschap in Vietnam en doctoreerde.

Na haar doctoraat in 2014 keerde ze terug naar Vietnam waar ze als brugpersoon en adjunct-professor de samenwerking tussen de staatsuniversiteit en de KU Leuven mee helpt opbouwen en stimuleert. Daarnaast geeft ze ook theologische lessen aan het Katholiek Instituut in Saigon en het Grootseminarie in Dalat. Sinds 2022 is ze ook de gedelegeerde voor het algemeen bestuur van de zustergemeenschappen in Vietnam.

Een van onze Vietnamese zusters, zuster Maria Dang Thi Liem wordt al enkele jaren in Vietnam voorbereid om aan de KU Leuven een masteropleiding in de theologie en de religiewetenschappen te volgen in de Engelse sectie.

Ten tweede is er een tweejaarlijks bezoek van zuster Linda Meire, algemeen overste van de congregatie, aan de Vietnamese zusters. Dat versterkt de band met Ingelmunster. Dit verblijf houdt een samen leven in van bidden, eucharistie vieren en vreugdevol samen tafelen, een persoonlijk gesprek met elke zuster met vertaling en ondersteuning van zuster Maria Oanh, uitwisselingen en vergaderingen, ontmoetingen met de bisschop, bevriende paters en bezoek aan de apostolaatswerken… Verder is er op regelmatige basis online communicatie tussen België en Vietnam.

Een Vietnamese novice, Maria Nguyen Thi Dung, vroeg zuster Linda bij haar vorige bezoek of ze een mooie spreuk wist om in kalligrafie te zetten. De keuze viel op de bisschopsspreuk van bisschop Lode ('Kostbaar in Zijn ogen'). Aangezien de Vietnamese zusters behoren tot het bisdom Brugge, was dit een mooi geschenk voor de bisschop.