‘Maria, Moeder van het bovennatuurlijke leven in ons’

Maria is de Moeder van het spirituele of geestelijke leven in ons, beweert de trappist Thomas Merton. Hij kan het weten. Want het geestelijke had zijn tijd nodig om ten volle door te breken in het losbandige en egocentrische leven van de Amerikaan. 

Citaat uit Louteringsberg, het autobiografische bekeringsverhaal van Thomas Merton 

Een van de grote tekortkomingen van mijn geestelijk leven in dat eerste jaar was een gebrek aan devotie tot de Moeder Gods. Ik geloofde in de waarheden die de Kerk leert omtrent de Heilige Maria en ik bad het Wees Gegroet, maar dat is niet voldoende. De mensen beseffen niet genoeg hoe ontzaglijk de macht is van de Heilige Maagd. 

Zij weten niet wie zij is: dat door haar handen alle genaden tot ons komen, omdat God heeft gewild dat zij aldus zou deelnemen aan Zijn werk tot verlossing van de mensen.

Ofschoon ik in haar geloofde, nam Maria voor mij in die dagen van mijn leven niet veel meer plaats in dan een mooie legende, want in de praktijk wijdde ik niet meer aandacht aan haar dan aan een symbool of aan iets poëtisch. Zij was de Maagd die in de portalen van de middeleeuwse kathedralen stond. Zij was degene die ik gezien had in al die beelden in het Musée de Cluny en van wie afbeeldingen trouwens ook de muren van mijn kamer in Oakham hadden versierd.

Maar dat is niet de plaats die Maria in het leven van de mensen toekomt. Zij is de Moeder van het bovennatuurlijke leven in ons. De heiligheid komt tot ons door haar bemiddeling.

Vertaling: André Noorbeek / Facet. Thomas Merton. Louteringsberg. Facet, 1986 (1948), ISBN 9050160042, 392 pagina’s.

Wie was Thomas Merton?

Thomas Merton (1915-1968) was een Amerikaanse monnik (trappist), katholiek theoloog, hedendaags mysticus, dichter, bestselling auteur en sociaal activist. Hij leefde in de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Gethsemani bij Bardstown in Kentucky, VS. Hij was een pionier van de dialoog met oosterse religies. Hij bracht ook als 1 van de eersten christelijke spiritualiteit en contemplatie binnen het bereik van leken. Hij schreef meer dan 70 boeken waarvan zijn autobiografie Louteringsberg (The Seven Storey Mountain, 1948) het meest bekende is. Daarin beschrijft hij onder andere zijn bekering op 23-jarige leeftijd en zijn latere intrede.

Meer weten

• Thomas Merton. Louteringsberg. Facet, 1986 (1948), ISBN 9050160042, 392 pagina’s.
• Mertonvrienden van de Lage Landen: biografie, teksten, enz.
• The Thomas Merton Center (Engels)