De Olijfboom: ‘Net in crisistijd zien we mooie dingen gebeuren’

Met enige trots toont Georges Janssen een modern ogend kerkgebouw. Het is de evangelische Pauluskerk in Genk, een vzw waarvan hij voorzitter is. Vanuit die kerk is het allemaal ontstaan: de school met de Bijbel naast het gebouw, ons Kinderhuis uit de jaren 1940 en woonzorgcentrum De Olijfboom. Vandaag wonen er 82 mensen, van wie 71 met een hoge zorgbehoefte. Dat is ook het aantal van de toekomst, geeft directeur Ronnie Leeters aan. Sinds de oprichting zijn we flink gegroeid, maar de voorbije jaren hebben we beslist wat te downsizen ten voordele van wat huiselijkheid.

Christelijke waarden

Al vanaf de oprichting ziet een kader van evangelische bestuursleden toe op de christelijke identiteit van het wzc, legt Janssen uit. Maandelijks wordt bovendien het Olijfblaadje verspreid, een intern blad rond Jezus Christus en de Bijbel. Tot 2020 was de directeur van De Olijfboom een evangelisch christen, maar met het aantreden van Leeters als directeur kwam daar verandering in. Ik heb vrome katholieke ouders die hun uiterste best deden om mij ook zo op te voeden, maar verder dan misdienaar in de lokale parochiekerk heb ik het nooit geschopt, glimlacht Leeters. Dat wil ik ook graag zo houden. Ik heb uiteraard wel de verantwoordelijkheid aanvaard om het huis met respect voor de grondvesten te leiden en daar heb ik geen moeite mee.

De christelijke waarden liggen me na aan het hart en ook in mijn leven probeer ik ze uit te dragen. Ronnie Leeters

Vrijwilligersgolf

Uitgerekend in en door de pandemie kwam een heuse vrijwilligersgolf op gang. Maar liefst tachtig mensen staken de handen uit de mouwen om De Olijfboom en zijn bewoners in crisistijden bij te staan. Zo was er een dame die wegens de coronamaatregelen tijdelijk haar brasserie in Neerpelt moest sluiten. Ze is hier gebleven totdat de horecazaken weer open mochten, zegt Leeters. Vier dagen per week werkte ze voor ons; bijna een vaste werkkracht.

Juist tijdens de crisis hebben we heel mooie dingen zien gebeuren. Ronnie Leeters

Bidden

Met een nieuw jaar in het vooruitzicht wil De Olijfboom zich richten op gezamenlijke gebedsmomenten met de zusters van het Kruis in Genk, die medestichters zijn van Sint-Jozef Neerpelt, een voorziening die deel uitmaakt van Integro, een overkoepelende vzw van acht christelijk geïnspireerde woonzorgcentra in Limburg waarvan zeven katholieke en één protestants-christelijke. Tussen de evangelischen en de zusters is het verlangen gegroeid om te bidden voor de toekomst van Integro en van De Olijfboom, verklaart Janssen. Het idee moet nog worden uitgewerkt, maar uitkijken naar de toekomst betekent ook het aangezicht van onze Vader zoeken en kijken wat Hij op onze weg brengt. Als evangelische christenen geloven wij dat God het werk dat Hij in 1995 begonnen is, zal voortzetten en dat er voor De Olijfboom met zijn ouderen een toekomst is.

• Lees het integrale interview van Kelly Keasberry met Ronnie Leeters en Georges Janssen van het evangelisch-protestants woornzorgcentrum De Olijfboom in Genk in Tertio nr. 1.140 dat morgen woensdag 15 december 2021 verschijnt.
• Voor een gratis proefnummer van of een abonnement op Tertio.