‘Onderscheiding der geesten’ - wat is dat?

Paulus had het in zijn brieven al over de ‘onderscheiding der geesten’, maar het was Ignatius die ze uitwerkte in zijn boek Geestelijke Oefeningen.

De oefening bestaat erin een onderscheid te leren maken tussen twee geesten, licht jezuïet Nikolaas Sintobin toe. Tussen de goede geest die naar God leidt, en de boze geest. Ignatius noemt deze laatste ook de vijand van de menselijke natuur. Het is een latente kracht die de menselijke natuur op een subtiele manier probeert te kleineren en vernietigen, kortom: een verleider.

Steeds belangrijker

Sintobin wijst erop dat dit onderscheid in onze samenleving, waarin regels, kaders en structuren wegvallen, steeds belangrijker wordt. Misschien ook moeilijker.

God spreekt sowieso tot jou. Het is aan jou om die stem in jouw leven op het spoor te komen.

Om dat verlangen te leren onderscheiden van alle andere verlangens die op het eerste gezicht misschien aantrekkelijker zijn, maar uiteindelijk niet leiden naar de volheid van leven.

Onvoorwaardelijke bereidheid

De basisvoorwaarde om te kunnen onderscheiden is de indifferentia. Het is de onvoorwaardelijke bereidheid en het verlangen om te luisteren naar wat de geest zegt, vanuit de overtuiging dat God met mij het beste voorheeft, legt Sintobin uit. 

Onderscheiding is ook een zaak van bidden: Het gebed voedt het hart zodat het niet éénmalig, niet af en toe, maar doorlopend geënt wordt op het woord van God en de persoon van Jezus.

Onderscheiding is ten gronde een biddende aangelegenheid.

Wie onderscheidend in het leven wil staan, gaat geen kalm en vlak bestaan tegemoet. Onderscheiden is een voortdurende strijd, een levenslang proces. Maar een strijd die de weg naar het volle geluk opent.

Meer info: 

• In het Antwerpse bisdomblad Relevant lees je het volledige interview met Nikolaas Sintobin.
• Nikolaas Sintobin geeft een uitgebreidere toelichting in een video op YouTube. (Zie ook hieronder.)
• Je kunt je de techniek eigen maken via vastenretraites of adventsretraites op internet. Websites als ignatiaansbidden.org, gewijderuimte.org of biddenonderweg.org zetten je op weg.
• De Geestelijke Oefeningen zijn een gebedstraject van dertig dagen. Daarvoor kun je terecht in bezinningscentra, maar ook thuis kun je de Geestelijke Oefeningen doen, verspreid over zeven of acht maanden.
• In de voetsporen van Ignatius tekende padre Iriberri een camino uit van Loyola naar Manresa. Met een bijhorend boek met een Geestelijke Oefening voor elke dag.