‘Wie zijn die heiligen toch?’ — 7 vragen aan bisschop Lode Aerts

1. Wie zijn de heiligen?

Volgens de schriftlezing op Allerheiligen (Openbaring 7,9) zijn het mensen die dichtbij God staan. Ze leven dichtbij Jezus, het Lam dat uit liefde zijn leven gaf.

2. Waar komen ze vandaan? 

Ze komen niet uit een bepaalde groep of selecte club. Integendeel. Ze komen ‘uit alle rassen en stammen en volken en talen’ (Openbaring 7,9). Die bonte veelheid vind je bijvoorbeeld op het kunstwerk van de gebroeders Van Eyck. Gods Liefde kent geen grenzen.

3. Zijn er veel heiligen?

Ja, de Bijbel spreekt van 144.000 (Openbaring 7,4). Dat is een symbolisch getal. Het is 12 x 12 x 1000, met een allusie op de twaalf stammen van Gods volk, op de twaalf leerlingen en vooral op duizend, wat gelijkstaat aan de volheid.

4. Wat is de letterlijke betekenis van heilig?

In de Bijbelse taal heet een heilige een ‘qadoosh’. Dat betekent een lieveling, een uitverkorene, een préféré.

5. Zijn wij christenen ook heiligen?

Jazeker. Door de doop werden we vrienden van God. Dat is het hart van ons geloof: onverdiend werden we Gods uitverkorenen. We lezen het op Allerheiligen in de Johannesbrief: ‘We worden kinderen van God genoemd en wij zijn het ook’ (1 Johannes 3,1).

6. Waarom worden sommigen heilig verklaard?

Lees meer.

Paus Leo verklaart Acutis en Frassati heilig en roept op: ‘Verspil je leven niet’

Lees het volledige nieuwsitem

Omdat ze grote, gekende vrienden van God zijn. Ze helpen ons als gids en voorbeeld. Allereerst Jezus, de grootste heilige. Hij is de redder of Salvator in het Latijn. Een geluk dat de Brugse kathedraal aan Hem is toegewijd. Hij is Sint-Salvator – in het Frans ‘Saint Sauveur’ – de heilige redder. In zijn spoor leefden er heel veel vrouwen en mannen als ‘kinderen en geliefden van God’. Denk aan Maria of Sint-Franciscus en de heilige Clara, aan de heilige Damiaan van bij ons of aan de jonge Carlo Acutis uit Milaan en zoveel anderen.

7. Hoe weten we dat we léven als heiligen?

Volgens het evangelie van Allerheiligen (Matteüs 5,1-12) volstaat het te leven zoals Jezus. De zaligsprekingen vormen de graadmeter voor onze vriendschap met God, ja voor onze heiligheid. We kunnen ze in vraagvorm citeren:
 

• Staan we voor God met open handen, eenvoudig en arm van geest?
• Treuren we mee met wie in nood is of in rouw?
• Zijn we zachtmoedig en mild zoals Jezus?
• Hongeren en dorsten we naar gerechtigheid en goedheid in deze wereld?
• Houden we ons hart zuiver: ver van alle boosheid?
• Brengen we vrede in een onzekere, verscheurde wereld?
• Riskeren we tegenstand wanneer we moeten vechten voor gerechtigheid?
• Aanvaarden we laster uit trouw aan ons geloof in Jezus?

• Blijven we dan blij en opgeruimd omdat Gods vriendschap elke tegenstand te boven gaat?
  
  De bisschop besluit: 

  ‘Dit programma gaat onze krachten zeker te boven. Daarom hoort bij Allerheiligen het gebed voor elkaar, om steeds meer te leven als vrienden van God. Zalige hoogdag van Allerheiligen!

  +Lode Aerts