Feest voor gerenoveerde Sint-Hermesbasiliek in Ronse

Onder impuls van deken en huidig rector, Michel T’Joen, samen met de voormalige bisschop van Gent, Luc Van Looy, werden in 2017 initiatieven genomen om de collegiale kerk en crypte van Ronse als ‘basiliek’ te laten erkennen. Hoewel de samenstelling van het dossier een aanzienlijke inspanning vergde, kwam er uiteindelijk witte rook voor Ronse en werd de basilicale erkenning in 2018 een feit. 

Beschermd tegen waanzin

De Sint-Hermeskerk in Ronse heeft de titel van ‘kleinere basiliek’ of ‘basilica minor’ te danken aan haar bijzondere historische betekenis, evenals aan de relieken en de devotie rond de vroegchristelijke heilige Hermes. Deze heilige, van Griekse afkomst, stierf de marteldood in Rome, waar hij nog altijd zijn catacombe heeft. Jaarlijks op Drievuldigheidszondag, de eerste zondag na Pinksteren, wordt het schrijn met de relieken van Sint-Hermes rond de stadsgrenzen gedragen. Volgens de traditie wordt iedereen die zich binnen de magische bedevaartskring bevindt, beschermd tegen waanzin. 

Rector Michel T’Joen: ‘Sinds de aankomst van de relieken van Hermes in Ronse in 860 en het houden van de Fiertelommegang sinds 1090 is deze cultus zo verweven met de Ronsische identiteit dat Ronse onverminderd als Hermesstad betiteld wordt. De verlichte toren fungeert als een baken dat het hart van Ronse symboliseert, en de crypte is een heuse architecturale parel. Maar nog belangrijker is de boodschap die Sint-Hermes incarneert en die de Ommegang verbeeldt: dat wij allen agressie en onverdraagzaamheid willen tegengaan door solidair op weg te gaan als tochtgenoten.’

Monseigneur Franco Coppola, sinds 2021 apostolische nuntius in België en Luxemburg, zal komende zondag samen met de Gentse bisschoppen Lode Van Hecke en Luc Van Looy concelebreren tijdens de heropeningsdienst. Vervolgens zal hij het woord voeren in de academische zitting in het stadhuis. Coppola’s voorganger, monseigneur Augustine Kasujja, was in 2019 aanwezig bij de basiliekverheffing.

Dat de heropening in het Jubeljaar plaatsvindt, is voor rector Michel T’Joen een teken van hoop. ‘Onze hoop lag al vervat in de basiliekspreuk die we zes jaar geleden kozen: Moge het getuigenis voor het evangelie - de goede boodschap van eenheid en vrede - hier verder oplichten. Veel actueel nieuws kan ons bedwelmen en verontrusten maar de verlichte toren van de basiliek, die je vanuit elke richting in Ronse kunt zien, verzekert ons dat de vrede, door God gewild en gegeven, altijd waakt en wenkt.’

Klik hier voor meer info en een filmpje over de crypte van de basiliek.

Overzicht van het feestprogramma vind je onder de foto.