Meer katholieken wereldwijd, ook in Europa, maar minder priesters en religieuzen

De cijfers die het Vaticaanse persagentschap Fides op 17 oktober publiceerde, zijn bijgewerkt tot en met 30 juni 2023.

Trendbreuk

De wereld telde in 2023 ongeveer 1,406 miljard katholieken, een stijging van circa 1,15% ten opzichte van 2022. Vooral in Afrika is de groei duidelijk (+3,3%), maar ook in Europa wordt een lichte toename gemeld (+0,2%), wat een trendbreuk vormt met de voorgaande jaren. Omdat ook de wereldbevolking groeide, blijft het aandeel katholieken wereldwijd nagenoeg gelijk (+0,1 %).

Minder priesters, seminaristen en religieuzen

Wereldwijd waren er in 2023 406.996 priesters, 734 minder dan het jaar ervoor (-0,2 %). Ook hier zijn de regionale verschillen groot: in Afrika nam het aantal priesters toe (+2,7 %) en ook in Azië (+1,6 %), terwijl in Europa (-1,6 %), Oceanië (-1,0%) en Amerika (-0,7%) afnames werden geregistreerd. Ook het aantal seminaristen daalde: wereldwijd 106.495, of 1.986 minder dan in 2022.

Het aantal vrouwelijke religieuzen daalde eveneens: wereldwijd 589.423, een afname van 9.805. In Afrika kwamen er 1.804 vrouwelijke religieuzen bij, terwijl Europa (-7.338) en Amerika (-4.066) sterke dalingen kenden.

België

Volgens de meest recente Belgische cijfers (2024) daalde het aantal priesters sterker dan in de rest van Europa: van 3.582 naar 3.441 (-141, of -3,9 %). Het aantal religieuzen nam daarentegen licht toe: van 7.522 naar 7.790 (+3,6 %).

Deelname aan de sacramenten nam in diezelfde periode sterker af dan het aantal priesters, behalve voor de volwassenendoopsels (+15,6 %). Eucharistiedeelname daalde licht op een gewone zondag (-3,2 %), maar steeg met Kerstmis (+1,8 %).

Bronnen: Fides (Engels) - Jaarrapport katholieke Kerk in België: 2023 - 2024