Caritas verdeelde deze winter 700 slaapzakken onder daklozen

De wintermaanden blijven voor dak- en thuislozen de meest kwetsbare periode van het jaar. Sinds de coronacrisis ondersteunt Caritas Hulpbetoon Vlaanderen daarom jaarlijks de bisdommen met materiaal dat via lokale, vaak parochiaal verankerde organisaties terechtkomt bij mensen zonder veilige slaapplaats. Het doel is eenvoudig maar essentieel: ervoor zorgen dat wie buiten moet slapen, de nacht beter kan doorkomen. Ook deze winter werd een grootschalige logistieke operatie opgezet, afgestemd op de concrete noden die de organisaties zelf doorgaven. Via de bisdommen werd kwalitatief materiaal verdeeld dat onmiddellijk inzetbaar is: 702 slaapzakken, 1.005 hygiënekits, 85 slaapmatten, 153 slaapmatrassen en 275 stuks thermisch ondergoed. 

Deze middelen bieden directe bescherming aan mensen die noodgedwongen buiten slapen, vaak zonder enige vorm van beschutting.

De winteractie past volledig binnen de opdracht van Caritas Hulpbetoon Vlaanderen: het faciliteren van de diaconie van de Vlaamse bisdommen. Samen met de bisschoppelijk gedelegeerden bepaalt Caritas welke parochiaal verankerde organisaties de steun het meest nodig hebben. Dankzij deze nauwe samenwerking bereikt het materiaal snel en zonder administratieve drempels de organisaties die dagelijks in contact staan met de meest kwetsbaren. De realiteit is hard: opvangplaatsen zijn schaars, vaak aan voorwaarden gekoppeld (zoals reservatie, trajectbegeleiding of verblijfsstatus), en in veel regio’s ontbreekt dagopvang volledig. Daardoor belanden mensen overdag opnieuw op straat, zonder warmte, rust of sanitaire voorzieningen.

Niek Everts, ’t Vlot (Antwerpse onthaalruimte voor daklozen): 'Wij merken dat de basisrechten van mensen niet of niet meteen worden toegekend. Ondertussen proberen zij te (over)leven. Deze mensen zijn oprecht blij met een slaapzak, een tandenborstel en tandpasta, scheerzeep en een scheermesje, een thermische T-shirt, … die we hen geven. We zien natuurlijk liever dat basisrechten zouden worden gerespecteerd, maar willen in tussentijd enig soelaas bieden.'

Waarom deze actie nodig blijft

Voor wie op straat moet slapen, zijn een warme slaapzak, een matras of een hygiënekit geen luxe maar noodzaak. Caritas biedt hen fysieke bescherming en een stukje waardigheid. Deze actie onderstreept dat zorg voor dak- en thuislozen niet alleen een opdracht is voor hulporganisaties, maar een gedeelde maatschappelijke verantwoordelijkheid. Niemand zou de nacht buiten mogen doorbrengen zonder minimale bescherming. Het is aan ons allemaal om te waken over een humane behandeling van ieder mens.

Wat begon als een noodinitiatief tijdens de coronacrisis, is uitgegroeid tot een vaste wintertraditie. De stijgende vraag toont dat de problematiek niet afneemt: steeds meer mensen vallen tussen de mazen van het opvangnet. 'Door onze krachten te bundelen met de bisdommen en lokale initiatieven blijven we bouwen aan een samenleving waarin solidariteit geen abstract ideaal blijft, maar zichtbaar en tastbaar wordt in concrete daden van zorg', zegt het persbericht van Caritas.