Wie was San Pellegrino, die zijn naam gaf aan het beroemde water?

San Pellegrino Terme is een gemeente in het noorden van Italië, onderdeel van Bergamo. Ze werd in de 8^ste eeuw gesticht en genoemd naar Saint Peregrine.

Daarmee wordt niét Saint Peregrine Lazioso bedoeld, de Italiaanse heilige (1260-1345) die op miraculeuze wijze van kanker genas en de patroonheilige werd voor patiënten met kanker of aids.

De Peregrine van het bronwater leefde een millennium eerder, was de eerste bisschop van Auxerre en stierf wellicht rond 300. Hij zou door de paus naar het zuiden van Gallië zijn gestuurd om er het evangelie te verkondigen, maar de marteldood zijn gestorven tijdens de christenvervolging onder Diocletianus.

Onderzocht door Da Vinci

Het water van San Pellegrino werd al in de 14de eeuw verhandeld. In 1509 bezocht Leonardo da Vinci het stadje om het water te proeven en te onderzoeken op de geneeskundige eigenschappen die het werd toegedicht. Volgens de overlevering noemde hij het water 'miraculeus', al is daar bitter weinig bewijs van te vinden. Wel zeker is dat er in 1899 een fabriek werd opgericht om het water te bottelen en te verdelen en werd San Pellegrino Terme gepromoot als kuuroord. Op het iconische etiket zie je het jaartal 1899, samen met de voorgevel van het statige casino dat werd gebouwd om de gegoede gasten te kunnen vermaken.

Het water van San Pellegrino wordt momenteel geëxporteerd naar de hele wereld: 1 miljard flessen per jaar!