Dries (85), de Vlaamse vriend van paus Franciscus, is aangeslagen: ‘Moge God kardinalen verlichten’

 ‘Mijn vriend Jorge is er niet meer’, klinkt het bij Dries Swinnen (85) in Argentinië. De jezuïet uit Lendelede was een levenslange vriend van Jorge Bergoglio, later paus Franciscus. ’Het overlijden van onze geliefde paus Franciscus, dat ik vernam toen ik wakker werd op paasmaandag, heeft me sterk geraakt. Hoewel het voorzien was, en het zo ook gebeurde, blijft het indruk op mij maken.’

Dries Swinnen verhuisde als kleine uk met zijn gezin naar Argentinië. Hij groeide er op en trad in bij de jezuïeten, waar iedereen hem padre Andrés zou noemen. Een jaar later trad ook Jorge Bergoglio, de latere paus Franciscus, in. De twee werden vrienden en zouden dat hun hele leven blijven. 

Lees ook

Dries, de Vlaming met wie de paus al zijn hele leven bevriend is

Lees het volledige artikel

In een interview vorig jaar met Kerk & Leven zei hij daarover: ‘We waren niet alleen kameraden, we werden goede vrienden. En we zijn dat tot vandaag. We beseften wel dat onze wegen zich op een dag zouden scheiden. Maar die fysieke afstand heeft onze vriendschap nooit in de weg gestaan. Vroeger was het niet altijd zo eenvoudig om die band te onderhouden. Vandaag is dat makkelijk. We sturen een mail of een Whatsappje.’

Padre Andrés is ook geraakt door het medeleven van zovelen. ‘Er is dezer dagen nieuws in overvloed over paus Franciscus. Het is duidelijk dat ik niet de enige ben die hem zal missen ...’

Tegelijk voelt Dries Swinnen zich getroost ‘omdat zijn terugkeer naar de Vader samenviel met Pasen van de Heer’. En hij voegt er meteen aan toe: ‘Bovendien denk ik dat ik hem binnenkort weer zal ontmoeten aan de zijde van de Vader.’

Hij besluit met een hoopvolle bede: ‘Moge God de kardinalen tijdens het conclaaf verlichten zodat de wind van verandering naar een grotere openheid van de Kerk, die dankzij paus Franciscus door de Kerk waait, niet wordt onderbroken. De mensheid wacht erop en heeft het nodig. Veni Sancti Spiritu! Kom Heilige Geest!’

 Ilse Van Halst