Priester in Myanmar brutaal vermoord door militanten

Kardinaal Charles Maung Bo van Yangon heeft opgeroepen tot gebed voor pater Donald Martin Ye Naing Win, een priester van het aartsbisdom Mandalay die op brute wijze werd vermoord in Myanmar. De leider van de katholieke Kerk van het land riep op tot een einde van het geweld. 

Pater Donald Martin, 44, een diocesane priester, is de eerste katholieke priester die werd gedood in het conflict dat het land teistert. Zijn levenloze lichaam werd op 14 februari om 6 uur 's ochtends gevonden op het terrein van de parochie van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, waar hij parochiepriester was. Volgens bronnen van het agentschap Fides werd de man meerdere keren gestoken. De bloedige manier waarop de moord werd uitgevoerd, suggereert een gerichte aanval. De moordenaars moeten nog worden geïdentificeerd, geen gemakkelijke taak in een context van wijdverbreid geweld, met gevechten tussen oppositiemilities en het Birmese leger.

Gewapende verzetsgroep

Het nieuws veroorzaakte diepe droefheid in de katholieke gemeenschap van Myanmar. Pater Donald, die de eerste parochiepriester was van de Onze-Lieve-Vrouw van Lourdeskerk, stond bekend om zijn toewijding aan de gemeenschap, met name bij het organiseren van educatieve initiatieven. Vanwege de aanhoudende burgeroorlog blijven veel scholen in de regio gesloten, waardoor religieuze leiders en catechisten informeel onderwijs moeten verzorgen. Pater Donald zorgde ervoor dat kinderen ondanks de instabiliteit een zekere mate van continuïteit in hun scholing kregen. 

Het gebied waar pater Donald diende, wordt gecontroleerd door de People’s Defense Force (PDF), een gewapende groep die zich verzet tegen de militaire junta van Myanmar.