Het Pius X-domein met de grafkapel van priester Poppe in Moerzeke (Hamme). © Pascal Van Acker, beeldbank Onroerend Erfgoed
Heiligdom Pius X en priester Poppe in Moerzeke viert feest in 2024
Aan de vooravond van de verjaardag van zalige priester Edward Poppe (1890-1924) maakt het Priester Poppecomité zich klaar voor een feestelijk jaar. In 2024 is het immers honderd jaar geleden dat priester Poppe op 33-jarige leeftijd overleed in Moerzeke. Om gezondheidsredenen was hij daar na de Eerste Wereldoorlog aangesteld als rector van het klooster. In de jaren 1950 en 1960 werd het Pius X-domein afgesplitst van het voormalige kasteel Nieulant en kwam er een begraafplaats voor priester Poppe. De kapel is nu een populair bezinnings- en gebedsoord voor bewonderaars van priester Poppe, uit binnen- en buitenland.
Context
Het belang van priester Poppe kan niet worden overschat, vindt rector Edward Janssens van de kapel Heilige Pius X en zalige priester Poppe, op het grondgebied van het kasteel van Moerzeke, bij Hamme. ‘Zowel voor priesters als voor gewone gelovigen is priester Poppe een dagelijkse bron van inspiratie’, zegt hij. ‘De spiritualiteit van priester Poppe herinnert priesters eraan dat ze altijd Christus in het centrum moeten houden. Gewone gelovigen houdt hij dan weer het belang van eucharistie voor. Dat moet je zien in de context van de communiedecreten van paus Pius X. Eucharistie moest mooi en verzorgd zijn, waarden die in die tijd ondergesneeuwd raakten. Vrijwel onmiddellijk leidde dat tot een liturgische opleving.’
Zowel voor priesters als voor gewone gelovigen is priester Poppe een dagelijkse bron van inspiratie.
Edward Janssens
rector van het Poppe-heiligdom in Moerzeke
Priester Edward Poppe is, honderd jaar na zijn overlijden, erg geliefd bij heel wat gelovigen. Niet alleen bij ons, trouwens. Ook in het buitenland kennen ze priester Poppe. ‘Ik krijg tegenwoordig meer aanvragen voor inlichtingen en relieken uit het buitenland dan van bij ons’, zegt Eduard Janssens. ‘Vorige week nog uit Argentinië en uit de Filippijnen. Hoe dat komt, weet ik niet precies. Onze publicaties zijn niet in het Spaans vertaald, maar de mensen vinden toch de weg naar Moerzeke. Overigens doen de publicaties over priester Poppe in het Nederlands het uitstekend.’
Geboortehuis
Het heiligdom in Moerzeke is niet de enige plek waar priester Poppe wordt bewonderd. Zijn geboortehuis in Temse stond jarenlang open voor het publiek. Daar komt helaas een einde aan, maar bezoekers hoeven niet te treuren. Heel wat voorwerpen uit het geboortehuis krijgen een nieuw onderkomen in Moerzeke. ‘Het gaat om schilderijen en tekeningen die Poppe maakte, een viool, een klein altaar enzovoorts’, zegt Janssens. ‘Voor heel wat bezoekers ligt dat gevoelig. Vanzelfsprekend hebben we daar begrip voor. De officiële overdracht vindt plaats op zondag 17 december. Daarmee openen we ook meteen het Poppejaar 2024, met een conferentie door Éric de Beuckelaer, vicaris-generaal in het bisdom Luik en aansluitend een eucharistieviering voorgegaan door emeritus-bisschop Luc Van Looy.’
In juni 2024 opent bovendien het nieuwe belevingscentrum in Moerzeke. ‘Dat wordt interactief, met aandacht voor de jongste bezoekers, en het luidt ook een digitalisering in van de werkzaamheden van het Priester Poppecomité’, besluit Eduard Janssens.