Al 900 jaar patrones van Antwerpen: Maria extra in de bloemen gezet op 14 augustus

Op 14 augustus om 18 uur gaat in hartje Antwerpen de jaarlijkse Maria-ommegang uit. Al eeuwenlang is Onze Lieve Vrouw de beschermheilige van de stad, meer bepaald 900 jaar. De officiële aanstelling gebeurde in 1124.

De ommegang ging dan weer voor het eerst uit in 1399, precies 625 jaar geleden. Alle gilden, ambachten en groeperingen van de stad namen eraan deel. Tal van kapellen en gevelbeelden werden opgericht in haar naam. Ze prijkt zowaar zelfs welwillend in de gevel van het Antwerpse stadhuis! Voor de gelegenheid wordt ze daar extra versierd met bloemen.

In de zijbeuk van de Antwerpse kathedraal staat het grote genadebeeld van Maria al te wachten om het publiek weer uitgebreid te groeten. Het beeld trotseerde vele eeuwen, werd beschadigd tijdens de beeldenstorm en preventief verstopt, soms ingemetseld in de woning van een van de kapelmeesters, tijdens de Spaanse furie en Franse overheersing. Maar steeds werd het goed bewaard en in volle glorie hersteld. Het zijn de leden van de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw lof, opgericht in 1478, die tot op vandaag voor het genadebeeld zorgen.

Een keer per jaar wordt Maria naar buiten gebracht om onder de mensen tekomen, zoals het hoort. Dat gebeurt jaarlijks aan de vooravond van het Hoogfeest van de Tenhemelopneming van Maria op 15 augustus. Het is geen toeval dat Antwerpen dan zijn eigen ‘Moederkesdag’ viert.

Vier jubilea

• Maria in 1124 aangesteld als patrones van de Stad Antwerpen: 900 jaar geleden
• De ommegang aan de vooravond vond in 1399 voor het eerst plaats: 625 jaar geleden
• Het Onze-Lieve-Vrouwebeeld werd in 1899 feestelijk gekroond: 125 jaar geleden 
• De kapel van Onze-Lieve-Vrouw Lof waarvan de leden instaan voor de ondersteuning van de devotie aan Maria en het beheer van het Mariabeeld, oorspronkelijk ‘Vermaerde Gilde van Onser-Liever-Vrouwen Loff’ genoemd, werd in 1479 gesticht: 545 jaar geleden

Route

Meestal loopt de processie een bescheiden route rond de kathedraal, maar voor het vierdubbel jubileum wordt dit jaar een langere route gevolgd:

• Vertrek aan de kathedraal en de Handschoenmarkt
• via de Maalderijstraat naar de Grote Markt
• Halte aan het stadhuis: op het balkon wordt een Mariagedicht voorgedragen door Luk Arts Jr. Dan wordt ook een Marialied gebracht door een heel bijzondere verrassingsact.
• Suikerrui, Oude Koornmarkt, Reyndersstraat, Groenplaats
• via de Jan Bloomstraat terug naar de Handschoenmarkt

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

In het totaal zijn 120 mensen betrokken bij het dragen van het massief houten genadebeeld, aangekleed met rieten onderrokken en zware schort, kleed en mantel. Aangekleed weegt het zo’n 200 kg.

De route is extra bloemrijk versierd door de vereniging ‘Voor Kruis en Beeld’.

Goed om weten

Om 17.15 uur begint het feestelijke gebeuren met een bezinningsmoment door pastoor Bart Paepen in de kathedraal, waarna de processie wordt opgesteld om uit te gaan om 18 uur. Na de ommegang vindt aansluitend (rond 19.30 uur) een misviering plaats met de bisschop.

Op dinsdag 15 augustus, het feest van Maria Tenhemelopneming, is de kathedraal de hele dag gratis toegankelijk. Het genadebeeld staat extra feestelijk vooraan in de kerk of in haar kapel. Om 10 uur is er een misviering, om 12 uur een Engelstalige mis en om 17 uur de vesperdienst.