Feest in Ruy Barbosa: 60 jaar bisdom en 25 jaar bisschop André

Sedert het jubeljaar 2000 is het bisdom Ruy Barbosa in het Braziliaanse binnenland zusterbisdom van het bisdom Gent. De Oost-Vlaamse priester André De Witte is er sedert 25 jaar bisschop. Dom André is afkomstig uit Scheldewindeke (°1944) en fideï-donum priester. Hij vertrok 43 jaar geleden naar Brazilië en werd op 8 juni 1994 tot bisschop van dit bisdom benoemd.

Landbouwingenieur

Er was nog een concrete reden om in het jubeljaar te verzusteren met dit plattelandsbisdom: de schrijnende landproblematiek van de boeren zonder grond. Bisschop De Witte, zelf landbouwingenieur en voorzitter van de Interdiocesane Commissie voor Plattelandspastoraal, zei daar toen over: "De armoede wordt bestendigd door een ketting van problemen. De armen hebben geen land (genoeg) om te bewerken, droogte doet diwijls de oogst mislukken want er zijn geen middelen om die te overbruggen (geen waterpompen, reservoirs,...), mannen moeten elders werk gaan zoeken waardoor de velden onbewerkt blijven enz." En toch:"

De Kerk van Ruy Barbosa zingt liederen van hoop: "Volk van God, het beloofde land daar te zien in de verte, land door liefde heroverd... Ik loop diezelfde weg, ieder dag wat dichter bij het verhoopte land" (lied O povo de Deus)

Profetisch

In oktober 2018 haalde bisschop De Witte zich nog de woede op de hals van toenmalig presidentskandidaat en huidig president Jair Bolsonaro. In een pastorale brief schreef hij dat gelovigen geen steun kunnen geven aan politici die enkel bekommerd zijn om hun eigen imago en niet om het algemeen welzijn. De bisschop kreeg de steun van de ganse Braziliaanse bisschoppenconferentie. Intussen voert de populistische en uiterst rechtse Bolsonaro een desastreus beleid.

• Lees hier op VRT-nieuw van 21 augustus 2019: Braziliaanse president Jair Bolsonaro: "Branden in Amazonewoud zijn mogelijk door ngo's aangestoken"   
• Lees hier meer over de pastorale brief van Dom André in oktober 2018 

Bij zijn bezoek twee jaar geleden in ons land, vertelde Dom André al, dat de Kerk in Brazilië het voortouw neemt in het protest tegen onrechtvaardige politiek: 

Het werk van de Kerk wordt in Brazilië opnieuw profetisch. In onze voorkeursoptie voor de armen, voelen we ons sterk gesteund door paus Franciscus.

Wereldjongerendagen

In de zomer van 2013 vonden de Wereldjongerendagen plaats in Rio de Janeiro. Het waren de eerste WJD met paus Franciscus. De Vlaamse jongeren die met IJD deelnamen aan deze editie bereidden zich voor in het bisdom Ruy Barbosa. Ze beleefden er een intense 'missionaire week'.

De gastvrijheid van de arme plattelandsbevolking en hun missionaire ingesteldheid, lieten bij deze jongeren een onuitwisbare indruk na.

Feest

Het bisdom Ruy Barbosa bestaat 60 jaar. Dat noemen ze daar: 60 jaar missie en evangelisatie. En dom André is er 25 jaar bisschop. Evangeliseren, de bestaansreden van de Kerk, heeft voor hem twee 'poten':

het meer binnenkerkelijke werk om mensen te vormen én het deelnemen aan de opbouw van een rechtvaardige en solidaire maatschappij.

Zondag 25 augustus is het groot feest. Ook al verstaan we geen Portugees, het programma op hun website ziet er heel bijzonder uit. Ontcijfer hier de brief van dom André 

Namens het zusterbisdom in Gent maakte bisschop Van Looy zijn gelukwensen over aan de katholieken in Ruy Barbosa en in het bijzonder aan bisschop André:

Parabéns aos católicos de Ruy Barbosa e a Monsenhor André De Witte! Desejamos-lhe uma grande festa! Saudações unidas em Cristo. Bispo Van Looy e seus funcionário

Hartelijke groet en felicitaties aan de katholieken van Ruy Barbosa en aan bisschop André. We wensen jullie een mooi feest! Verbonden groeten in de Heer. Bisschop Van Looy en medewerkers

Lees hier een bedanking van Dom André na de festiviteiten