Zuster Hannah Geysens is abdis van de internationale Associatie van de Orde van Reguliere Kanunnikessen van het Heilig Graf © Marieke VanderSchaeghe
Zuster Hannah: "Lichtmis is een dag van hoop voor de wereld"
We vieren Maria-Lichtmis 40 dagen na Kerstmis, ook wel het feest van de 'Opdracht van de Heer'. Maria bezoekt 40 dagen na de geboorte van Jezus de tempel om haar zoon aan de Heer toe te wijden. Hij en Zijn ouders worden er onthaald door Simeon en Hanna. Voor zuster Hannah Geysens, Abdis van de Sint-Trudoabdij in Brugge, is Lichtmis een dag van hoop voor de wereld.
Zr. Hannah • Kerstmis ligt 40 dagen achter ons en toch flakkert de warmte, hoop en het licht van Kerstmis nog even op: Jezus brengt een nieuwe boodschap van leven voor de wereld. Tegelijkertijd is het al een aankondiging van de belofte van nieuw leven op Pasen. Ik vind het heel zinvol dat op Lichtmis nieuwe borelingen en hun ouders uitgenodigd worden in de viering, want in ieder kind is het Goddelijke Licht en de hoop voor de toekomst van de wereld.
Sinds 1997 is 2 februari ook de Dag van het Godgewijde Leven. Waarom juist die dag?
Zr. Hannah • Zoals het kind dat opgedragen wordt aan God, zo wijden religieuzen hun leven aan Hem. Net zoals Simeon en Hanna hebben religieuzen in de Heer het heil, de hoop en het Licht voor de wereld herkend. Dit is voor mij eigenlijk het beeld van het religieuze leven: Christus tonen aan de wereld - vertellen over de hoop voor de wereld, blijven vertellen - zoeken hoe deze hoop, dit nieuw leven vorm krijgt, ook vandaag. En hoe het ondersteund en herkend kan worden. Door de eeuwen heen hebben religieuzen gepionierd om op veel achtergestelde terreinen Licht aan te reiken. Denk maar aan onderwijs, ziekenzorg, psychiatrische zorg, zorg voor de armen… De fototentoonstelling die in februari en maart loopt in het diocesaan dienstenhuis Groenhove zal hun moed, inzicht en werkkracht tonen. De Kerk gebeurt waar Christus gebeurt. Het brengt me bij de encycliek van Paus Franciscus Fratelli Tutti waar alle christenen uitgenodigd worden als broeders en zusters te leven. Deze oproep klinkt extra sterk bij ons als religieuzen.
Simeon en Anna, die Jezus en Zijn ouders verwelkomen, zijn al op leeftijd. Een sprekend beeld?
Zr. Hannah • Zeker, in de Westerse wereld is het religieuze leven sterk teruggelopen. We zijn minder zichtbaar in gemeentes en parochies, maar net zoals Simeon en Anna blijven we Jezus zien en herkennen. Hij is aanwezig in het engagement van mensen van Ecokerk, het Betlehemproject, jongerenkerk… We mogen dankbaar zijn om het goede dat gebeurde in het verleden. En we moeten wakker blijven, wachters blijven voor de komst van de Heer vandaag. We omarmen de wereld in ons gebed. Ook oudere en kleinere gemeenschappen hebben iets te vertellen over Leven, leven vanuit Christus. Oudere gemeenschappen zijn daarom dus ook vitale gemeenschappen, anders dan vroeger, maar even intens.
Wat doen jullie op Lichtmis?
Zr. Hannah • We starten de dag traditioneel met een liturgische dienst, met de lezingen van Lichtmis en we ontsteken kaarsjes. Later op de dag is er een vesperdienst, die ons verbindt met onze medezusters en broeders van andere gemeenschappen. Ook zij hebben een lokale vesperdienst. Of we pannenkoeken zullen eten? Dat moet ik eens vragen aan de keukenverantwoordelijke, maar de kans is groot.
Met welke woorden spreek je op 2 februari je dank uit?
Zr. Hannah • De lezing bevat het loflied van Simeon, een loflied vol dank en innerlijke vrede (zie onder). Het is trouwens ook het gebed van de completen waarmee ’s avonds de dag wordt afgesloten.
| Wie is zuster Hannah? |
|---|
Zuster Hannah Geysens is abdis van de Sint-Trudoabdij in Brugge en tevens generaal overste van de internationale Associatie van de Orde van Reguliere Kanunnikessen van het Heilig Graf. In die laatste hoedanigheid bezoekt ze ook priorijen in andere landen, zoals Afrikaanse landen en Brazilië. Daarbij wordt ze geconfronteerd met zowel de veroudering van de Westerse priorijen als de opbouw van nieuwe gemeenschappen in Afrika.
De Sint-Trudogemeenschap telde 25 jaar geleden nog 33 leden, nu zijn het er nog 16 met een gemiddelde leeftijd van 80 jaar. Dit verouderingsverhaal van Westerse gemeenschappen kan zuster Hannah goed relativeren, omdat ze het religieuze leven in andere culturen ziet openbloeien. |
Wachters in de morgen
Er zullen altijd wachters zijn
gekend of ongekend
die op de heuvels van de tijd
het licht verwachten na de nacht
van onheil, tranen en geweld.
Er zullen altijd wachters zijn
mannen, vrouwen
oud of jong van jaren
die moedig, mondig en begeesterd
de morgen welkom heten,
geloven in de dageraad
en schaduwen niet schuwen.
Er zullen altijd wachters zijn
gekleed met mantels van gedrevenheid
die het verlangen vleugels geeft
om onbetreden verten te verkennen.
Er zullen altijd wachters zijn
boden van een nieuw begin.
Zij waken
zaaien hoop
houden het visioen wakker
de messiaanse droom
–Amanda-droom –
een wereld van gerechtigheid en vrede.
Misschien ben jij ook één van hen? Geloof erin!
Zuster Caritas Van Houdt
Loflied Simeon
Uw dienaar laat Gij, Heer, nu naar Uw woord in vrede gaan:
mijn ogen hebben thans Uw Heil aanschouwd,
dat Gij voor alle volken hebt bereid;
een licht dat voor de heidenen straalt,
een glorie voor Uw volk Israël.