Hoop op een veiligere Kerk

De studiedag was al twee jaar gepland, maar uitgesteld door de coronapandemie. Nu was het eindelijk mogelijk om de zorpastores, de pastorale verantwoordelijken en teamleden van de verschillende decanaten te ontvangen.

Het thema van (machts)misbruik en grensoverschijdend gedrag is geen taboe in ons bisdom. Bisschop Lode nam als eerste het woord en gaf aan welke stappen er gezet zijn, dankzij de inzet van velen. Hij benoemde de structuren die mogelijk zijn gemaakt: een interdiocesaan meldpunt voor seksueel misbruik in een pastorale context en een onafhankelijk interdisciplinair opvolgteam. Mieke Coorevits en Rita Coucke, de respectievelijke verantwoordelijken voor het meldpunt en opvolgteam, legden kort het protocol uit dat zij volgen bij een melding. Ze benadrukten beiden de grote aandacht voor het slachtoffer.

Professor Hans Zollner, de Vaticaanse autoriteit op vlak van seksueel misbruik en machtsmisbruik, nam vervolgens het woord. Hij gaf aan dat seksueel misbruik niet enkel in het Westen voorkomt, maar over de hele wereld en niet enkel in de katholieke kerk maar in alle levensbeschouwingen. Hij benadrukte echter dat het misbruik zo hartverscheurend is, omdat het in een pastorale context ook een spirituele dimensie heeft.

Voor veel slachtoffers is de mogelijkheid om in God te geloven en zich aan Hem toe te vertrouwen voor lange tijd beschadigd en zelfs voor altijd verstoord.

Hij pleitte ervoor om meer aandacht te geven aan seksualiteit en intimiteit in de priesteropleiding, maar ook daarna, in een continue begeleiding. Hij rondde af met een oproep tot blijvende zorg en gebed voor de slachtoffers en de hoop dat onze continue aandacht voor (machts)misbruik en grensoverschrijdend gedrag de Vlaamse Kerk kan versterken.

Bisschop Lode beaamde zijn oproep en riep op om de gedragscode voor ieder die werkt in de Kerk jaarlijks te bespreken in elke pastorale context. En hij kondigde een commissie voor integer pastoraal handelen aan, die vooral inzet op preventie rond deze problematiek.