Nieuwjaarsbrief: zusters clarissen van Zonnelied 2024 (Oostende)

Beste familieleden en goede vrienden,

Graag komen we u even bezoeken met onze nieuwsbrief.

Het jaar loopt alweer ten einde. Wat gaat het allemaal snel. De seizoenen herhalen zich steeds en zo zijn we opnieuw in de winter aangeland. De laatste jaren worden we echter geconfronteerd met de ongewone gang van de seizoenen. Een klimaatverandering dringt zich op en roept om ommekeer van mentaliteit. Veel mensen zijn van goede wil, maar voelen zich machteloos. Ook de dagelijkse beelden over oorlogen, terreur, zinloos geweld, mensonterende toestanden verontrusten ons. Een diep verlangen sluimert in het hart van onze verscheurde wereld: een verlangen naar welwillendheid, verzoening en vrede.

Het kerstfeest komt goed op zijn plaats in deze donkere en onzekere tijd. Het is een feest van licht en hoop, midden alle onmacht, angst en verwarring. Goddelijke liefde komt ons tegemoet en draagt ons.

Dit jaar heeft het kerstgebeuren een extra feesttintje voor de franciscaanse familie. 800 jaar geleden heeft Franciscus van Assisi in Greccio voor het eerst een levende stal laten plaatsen: een lege kribbe met stro, een levende os en een ezel. Minderbroeders en gelovigen uit de streek kwamen die kerstnacht samen met fakkels en lantaarns. Franciscus zong het kerstevangelie en preekte over de geboorte van Jezus. Zo werd het plaatsen van een kerststal geboren en zo houdt deze traditie tot op heden stand. Mocht de eenvoud van het kerstgebeuren ons diep raken en inspireren om met een innerlijke vrede en een hoopvol hart het nieuwe jaar in te gaan.

Het meest ingrijpend gebeuren tijdens het afgelopen jaar was het overlijden van twee medezusters.

Na een moedig gedragen longziekte zagen we zuster Lutgart half januari heel snel verzwakken. Met liefdevolle zorg hebben we haar in haar broosheid omringd. Het was voor haar en voor ons een zware periode. Op 19 februari is ze zachtjes van ons heengegaan. We herinneren haar als een sterke zuster met veel aandacht en liefde voor vele mensen. Ze hield van gezelligheid, van samen zijn in de gemeenschap en van samen bidden. Ze had een heel sterke band met haar familie.

Wie had toen kunnen vermoeden dat negen maand later ook zuster Greta ons zou verlaten? Een falende hartklep én longkanker, vastgesteld eind augustus, zorgden voor een heel snel proces. Ook haar omringden we met liefdevolle aandacht tot ze heel vlug de tocht naar de overkant maakte. Op 7 november overleed ze rustig in haar slaap. Haar enorme werkkracht, haar gedrevenheid voor de Afrikaanse clarissen, haar aandacht voor het wereldgebeuren en ook haar stil verwijlen bij de Heer zal ons altijd bij blijven.

Op federaal vlak zijn dit jaar zeven Vlaamse clarissen overleden. We hebben dit sterk meegeleefd. Ook onze federale assistent, pater Walter, is na een ziekteproces van ons heengegaan.

Enkele zusters van onze gemeenschap werden getroffen door een overlijden. Zuster Clara verloor haar zus Gabriëlle. Zuster Caroline nam afscheid van haar schoonbroer Jean. Zuster Marie-Gerarde verloor haar broer Lucien. Zuster Bernadette-Thérèse nam afscheid van haar zus Marie-Goretti en van haar broer Luka. Zuster Geertrui verloor haar zus religieuze, zuster Angelique.

In het begin van het jaar heeft pater Cirilo, salesiaan, na zijn priesterwijding hier zijn eremis opgedragen. Hij straalde de vreugde om zijn roeping uit. We zijn heel dankbaar dat de salesianen uit onze buurt voorgaan in onze eucharistievieringen.

Tijdens de veertigdagentijd genoten we van een weldoende retraite onder de begeleiding van Pater Christophe Monsieur, norbertijn. In juni kwam diaken Geert Vervaecke voor drie boeiende namiddagen over 'Bronverhalen uit de Bijbel'. Pater Mark Tips, salesiaan, bood ons een mooie conferentie aan over de Emmaüsgangers. Monseigneur Luc Van Looy boeide ons met zijn kijk op het Kerkgebeuren.

Na een onderbreking van drie jaar was er eindelijk opnieuw een Vlaamse clarissendag. Wij hadden de eer om onze medezusters te mogen ontvangen. Samen ontspannen, samen genieten van een lekkere maaltijd en samen eucharistie vieren, het deed deugd! Het was een mooie ontmoetingsdag in franciscaanse sfeer!

Ook de jaarlijkse studiedag werd na de coronatijd opnieuw gestart. De Vlaamse clarissen en minderbroeders waren welkom in Zonnelied. Onze Nederlandse medebroeder, Jan ter Maat, gaf ons drie inspirerende inleidingen over franciscaanse barmhartigheid. Naast de leerrijke conferenties was ook de ontmoeting heel weldoend.

De regel van Franciscus werd 800 jaar geleden goedgekeurd. Dat herdachten we in een feestelijke eucharistieviering, gevolgd door een gezellige receptie. Vele kerkgangers en vrienden genoten van een drankje, een hapje en een hartelijke ontmoeting.

Dit jaar mochten we in onze kapel tweemaal te gast zijn voor een concert. We genoten van een prachtig lenteconcert 'Laat ons een bloem' onder leiding van de Heer Dirk Ooms. In het najaar bracht 'Voces Maris' ons een mooi herfstconcert onder leiding van de Heer Christiaan De Raes.

Dit jaar had ons driejaarlijks keuzekapittel plaats. Zuster Martine werd verkozen als abdis, zuster Trees als vicares en zuster Geertrui als raadszuster.

In onze gemeenschap gaat het goed. We doen moedig verder en we dragen goed zorg voor elkaar. We hebben aandacht voor onze familieleden, vrienden, wereldwijde noden. We proberen een open deur te zijn voor allen die bij ons aankloppen. We bidden voor de vele intenties die ons worden aangeboden. Gasten en groepen vinden bij ons een vertrouwde plek.

We eindigen deze nieuwsbrief met u allen van harte een gezegende kersttijd en een heilvol Nieuwjaar toe te wensen. Van harte wensen wij dat u een mens van kleine goedheid mag zijn en dat u daarin diepe vreugde ervaart.
We dragen u allen genegen en biddend mee, dankbaar om de verbondenheid.

Vrede en alle goeds,
De zusters clarissen van Zonnelied