Parel aan de rand van het Zoniënwoud: Spiritueel centrum ‘Onze-Lieve-Vrouw van de Rechtvaardigheid’

Op 21 april trokken we met de medewerkers van het aartsbisdom die gehuisvest zijn aan de Wollemarkt in Mechelen op jaarlijkse personeelsuitstap. Die bracht ons deze keer naar het spirituele centrum “Onze-Lieve-Vrouw van de Rechtvaardigheid”, aan de rand van het Zoniënwoud in Sint-Genesius-Rode. Gastheer Maxime de Roissart liet ons kennismaken met een parel van een retraite- en vormingshuis en een unieke moderne kapel en nam ons op sleeptouw in de buitengewoon mooie omringende natuur.

Het centrum “Onze-Lieve-Vrouw van de Rechtvaardigheid” of “Notre-Dame de la Justice”, werd in 1960 gebouwd dichtbij de plaats waar sinds het begin van de vorige eeuw Maria wordt vereerd en in 1930 een Lourdesgrot verrees.

Het was de Brusselse zuster Estelle die er rond 1910 een eenvoudig kapelletje bevestigde aan de takken van een populier langs de Brassinelaan in Rode. Ze wou ermee God danken voor haar genezing van een hartkwaal, verkregen op voorspraak van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Al snel werd het een klein heiligdom waar wandelaars halt hielden of men speciaal naartoe kwam. Later verschenen er ex-voto’s en werd dan de grot gebouwd en vanaf dan vonden er ook vieringen plaats.

_{Lees verder onder de foto}

Moderne kapel

Nog eens twintig jaar later werd een kapel opgetrokken die ruimte biedt aan tweehonderd personen alsook een kloosterpand. De plannen werden getekend door de gerenommeerde architect Antoine Courtens, leerling van Victor Horta. Zijn werk stond vooral in het teken van art deco, modernisme en landelijk traditionalisme. Voor Notre-Dame de la Justice ontwierp hij een heel originele gebedsruimte waarbij via gedurfde glas-in-loodramen het doorheen de dag insijpelende zonlicht een hoofdrol speelt. Ronduit adembenemend is de ervaring van de bezoeker bij het betreden van deze kerk. Meteen en onweerstaanbaar wordt door het spel met licht en duister de aandacht op de koorruimte getrokken. Het unieke licht zuigt je er als het ware naartoe.

Het spirituele centrum, gebouwd in 1960, werd in 1994 eigendom van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Een team van professionele en vrijwillige medewerkers staat er in samenwerking met de diensten van het bisdom in voor opvang en begeleiding van de groepen die ervan willen gebruik maken voor bezinning of vorming. Onlangs kreeg het een grondige opfrisbeurt. Het centrum beschikt over een veertigtal eenpersoonskamers, diverse gemeenschapszalen, een bibliotheek en ontspanningsruimtes. De maaltijden worden ter plaatse bereid in de vernieuwde keuken. Naast de unieke grote kapel zijn er ook twee kleinere gebedsruimtes. 

_{Lees verder onder de foto}

Zoniënwoud en Ruusbroec

Maar de grootste troef van Onze-Lieve-Vrouw van de Rechtvaardigheid in Sint-Genesius-Rode is toch het wondermooie Zoniënwoud waaraan het letterlijk grenst. Deze historische, uitgestrekte groene long biedt tal van mogelijkheden voor wie op zoek is naar rust, stilte, bezinning of groepsvorming. Dat mochten we ook zelf ondervinden tijdens de bijna drie uur durende wandeling onder de leiding van Maxime de Roissart, verantwoordelijke van het spirituele centrum. Honderduit en niet te stuiten enthousiast vertelde hij over het unieke ecosysteem van dit woud met de honderden jaren oude naar de hemel reikende beukenbomen die als het ware een natuurlijke kathedraal vormen.

Onderweg vertelde Paul Van der Stuyft, de aan het centrum verbonden priester, ons daarnaast over leven en werk van de grote middeleeuwse mysticus Jan van Ruusbroec (1293–1381). Die was eerst vele jaren verbonden aan de Brusselse collegiale Sint-Goedelekerk (de latere kathedraal). Uit die tijd dateren trouwens zijn eerste werken, geschreven in het Middelnederlands en dus niet zoals toen gebruikelijk in het Latijn. Daarna trok hij zich met enkele vrienden terug in het Zoniënwoud. Maar velen vonden in Groenendaal naar hem de weg en zijn publicaties kregen steeds meer naam en faam. Onze gids wees erop dat Ruusbroec helemaal niet de ambitie had om te publiceren, maar dat zijn geschriften vooral het resultaat zijn van het neerschrijven van wat hij eerst aan zijn talrijke bezoekers antwoordde op hun vele vragen. Ruusbroec wordt tot de grootste mystici uit de wereldliteratuur gerekend. Hij werd in 1908 zalig verklaard. In de hoeve van het voormalige priorij Groenendaal, op ongeveer een uur wandelen van het centrum O.-L.-Vrouw van de Rechtvaardigheid, bevindt zich vandaag het Bosmuseum Jan Van Ruusbroec.

_{Lees verder onder de foto}

Wij sloten de mooie namiddag, overgoten door een weldadige lentezon, af met een eucharistieviering voorgegaan door onze aartsbisschop, Mgr Luc Terlinden en een maaltijd verzorgd door het lokale team. De stille, groene zuidrand van Brussel en het aartsbisdom deden ons tijdens de avondschemering uitgeleide bij de terugkeer naar huis.

Meer weten over het centrum Onze-Lieve-Vrouw van de Rechtvaardigheid? Je vindt alle informatie over het aanbod ophttps://www.ndjustice.be/

_{Bekijk ook nog enkele sfeerfoto's hieronder}