Nederlandse eersteklasser zet 17de-eeuwse heilige op nieuwe shirts

Een profvoetbalclub met de beeltenis van een heilige op hun shirts: het is uitzonderlijk. Het Nederlandse Fortuna Sittard speelt zijn uitwedstrijden komend seizoen in een tenue dat een eerbetoon vormt aan de heilige Rosa van Lima. 

Het tricot is diep bordeauxrood en heeft een subtiel rozenpatroon als verwijzing naar de beschermheilige van de stad Sittard. Rosa prijkt, ietwat klein, bovenaan op de rug op het shirt. Het lettertype van de namen en rugnummers is geïnspireerd op de Sint-Rosakapel in Sittard. Rond de rugnummers zijn doornen verwerkt.

Volgens de club is het ontwerp erg populair bij de supporters. Fortuna Sittard eindigde vorig seizoen als elfde in de Eredivisie, de hoogste afdeling van het Nederlandse voetbal.

Fortuna Sittard ontstond na een fusie tussen de katholieke voetbalclub RKSV Sittardia uit Sittard en Fortuna '54 uit Geleen. Sint-Rosa is al sinds 1669 de  patrones en beschermheilige van Sittard. Als eerbetoon vinden er nog elk jaar het Sint Rosa Festival en een historische processie plaats. Rosa van Lima, ook wel Santa Rosa (1586-1617), is een Peruaanse heilige. Ze was de eerste persoon uit de Nieuwe Wereld die heilig verklaard werd.

Waarom de heilige Rosa?

Maar hoe kwamen de toenmalige inwoners van Sittard tot het besluit om een heilige uit Peru tot patrones uit te roepen?

In de tweede helft van de 17de eeuw werd Sittard geteisterd door een dysenterie-epidemie. De dominicanen, die zich in Sittard gevestigd hadden en er een school runden, waren ook werkzaam in Peru. Daardoor waren zij bekend met deze eerste niet-Europese zalige en latere heilige. Zij adviseerden de bevolking van Sittard om Rosa aan te roepen tegen de dodelijke dreiging van de epidemie. Het stadsbestuur nam dit advies aan en beloofde Rosa tot stadspatrones uit te roepen als de epidemie zou wijken. Voorts beloofden ze op het hoogste punt van Sittard, op de Kollenberg, een kapel ter ere van Rosa te bouwen en ieder jaar een processie te houden. 

Volgens de plaatselijke overlevering week de epidemie. Op 3 november 1669 werd Rosa uitgeroepen tot patrones van Sittard. De kapel werd gebouwd en de jaarlijkse processie wordt tot op vandaag gehouden.

Wie was de heilige Rosa?

Isabel Flores de Oliva werd op 20 april 1586 geboren in Lima, in het huidige Peru. Ze groeide op als dochter van Spaanse ouders en zou al op jonge leeftijd hebben besloten ongehuwd te blijven en haar leven volledig aan God te wijden.

In 1606 trad ze toe tot de Derde Orde van de heilige Dominicus. Ze leefde niet in een klooster, maar trok zich vaak terug in een eenvoudig hutje in de tuin van haar ouderlijk huis. Daar bad ze, verrichtte ze boete en leidde ze een sober leven. Om bij te dragen aan het gezinsinkomen borduurde ze en kweekte ze bloemen.

Volgens haar levensbeschrijvingen wees Rosa verschillende huwelijkskandidaten af. Haar keuze voor een religieus leven stuitte ook binnen haar familie op onbegrip. Daarnaast kampte ze met zware ziekte en lange perioden van geestelijke verlatenheid.

Rosa werd bekend als mystica en vanwege haar zorg voor armen en zieken. Ze overleed op 24 augustus 1617, amper 31 jaar oud. In 1671 werd ze heilig verklaard. 

Bronnen: Nederlands dagblad, Stad Sittard, Fortuna Sittard