Ga uit over de hele wereld (9): Sociale en pastorale projecten in El Tumbador (Guatemala)

Deze maand: priester Freddy De Geytere stelt zijn werk en gemeenschap in Guatemala voor

Bekijk de hele collectie artikels hier.

Waarin bestaat het project concreet?

In El Tumbador, een berggemeente in het bisdom San Marcos in Guatemala, zet de plaatselijke parochie zich in voor zowel de pastorale als de sociale ontwikkeling van de bevolking. De Kerk wil er niet alleen een gemeenschap zijn die sacramenten aanbiedt, maar vooral een levende gemeenschap die samen met mensen op weg gaat.

Dat krijgt vorm in een brede waaier aan initiatieven. De parochie ondersteunt een revalidatiecentrum voor mensen met een beperking, een medisch centrum met apotheek en laboratorium, een lagere en middelbare school en een beroepsschool. Die laatste biedt tijdens het weekend opleidingen aan in onder meer auto- en motorherstelling, haarverzorging, informatica, Engels, koken en naaien. Zo krijgen ook mensen die tijdens de week niet naar school kunnen de kans om vaardigheden te ontwikkelen.

Daarnaast zijn er verspreid over de 65 berggehuchten kleine geloofsgemeenschappen actief. Ongeveer 140 catechisten, gebedsleiders, buitengewone bedienaren van de communie, jeugdverantwoordelijken en andere vrijwilligers dragen er het pastorale leven.

Hoe maakt dit project het verschil?

De kracht van het project ligt in de nauwe verbondenheid tussen geloof en concrete solidariteit. De Kerk wil niet alleen iets doen voor mensen in armoede, maar vooral met hen samenwerken. Mensen worden gestimuleerd om zelf verantwoordelijkheid op te nemen voor hun gemeenschap en hun toekomst.

De medische en educatieve voorzieningen bieden concrete kansen aan mensen die anders moeilijk toegang hebben tot zorg of onderwijs. Tegelijk zorgen de kleine geloofsgemeenschappen voor nabijheid, verbondenheid en onderlinge ondersteuning, ook in de meest afgelegen bergdorpen.

Het bisdom San Marcos omschrijft zichzelf als een 'gemeenschap van kleine, evangeliserende gemeenschappen'. Vorming, geloofsverdieping en maatschappelijk engagement staan daarbij centraal. De talrijke vrijwilligers maken het mogelijk om ondanks het beperkte aantal priesters toch een levendige en betrokken Kerk te vormen.

Hoe kan dit project een teken van verbondenheid en solidariteit zijn voor ons in het bisdom Brugge?

De projecten in El Tumbador worden gedragen door de inzet van de plaatselijke bevolking, aangevuld met financiële steun vanuit Vlaanderen. Die solidariteit helpt om gezondheidszorg, onderwijs en beroepsopleiding toegankelijk te maken. Tegelijk wordt gewerkt aan een grotere zelfstandigheid van de projecten, zodat ze op termijn steeds meer op eigen kracht kunnen functioneren.

Maar de verbondenheid gaat verder dan financiële ondersteuning. De ervaringen in Guatemala houden ook ons een spiegel voor. Net als bij ons zoekt de Kerk er naar nieuwe manieren om het geloof te beleven en door te geven in een veranderende samenleving.

De kleine geloofsgemeenschappen, het engagement van vrijwilligers en de keuze om samen met mensen verantwoordelijkheid te dragen, kunnen ook voor het bisdom Brugge inspirerend zijn. Zo ontstaat een wederzijdse verbondenheid waarin we niet alleen middelen delen, maar ook van elkaar leren hoe we vandaag een missionaire, nabije en solidaire Kerk kunnen zijn.

Gebaseerd op een bijdrage van Freddy De Geytere