kerk renovatie fase 3

Kerk van Koersel zeker anderhalf jaar ingepakt voor renovatie

De Sint-Brigidakerk, het iconische hart van Koersel, is vandaag bijna onherkenbaar. De imposante kerk zit verstopt achter een stellingenstelsel, volledig ingepakt als een reusachtig kunstwerk in restauratie. Achter het doek wordt de gevel voeg per voeg opgefrist. En dat mag wat kosten.

“Het is een gigantische operatie”, vertelt Camille Lemmens, penningmeester van de kerkfabriek van Koersel. Hij gidst ons door het totaalproject dat de Sint-Brigidakerk klaarstoomt voor de toekomst, met respect voor het verleden.

De werken zitten momenteel in fase drie van de restauratie. “We zijn begonnen met het uitkappen van de oude voegen van de gevel. Die worden opnieuw ingevoegd om het metselwerk te beschermen. Daarna is het dak aan de noordkant aan de beurt, dat moet volledig vernieuwd worden”, zegt Lemmens. Ook de glasramen krijgen een grondige beurt. “De meeste worden verwijderd om hersteld te worden. Ze zitten vol kleine gaatjes. Daarnaast plaatsen we zes nieuwe glasramen die we gekregen hebben van de zusters van het klooster in Berlaar, uit een afgebroken kapel. Dat zijn trouwens dezelfde zusters die vroeger actief waren in het Sint-Jozefziekenhuis in Sint-Truiden. Die ramen zijn werkelijk prachtig.”

Ook het buitenschrijnwerk – ramen, deuren en luiken – wordt aangepakt. De grote toegangsdeuren aan de voorzijde krijgen een volledige restauratie. Ook de riolering rond de kerk wordt volledig heraangelegd. “Er waren op verschillende plaatsen al verzakkingen en verstoppingen, die telkens tijdelijk werden opgelost. Nu pakken we het grondig aan: alles wordt opgebroken, opnieuw aangesloten en netjes heraangelegd”, zegt Lemmens. “Dat is een van de zwaarste klussen. En die komt er nog aan, na de kerk zelf.”

Akoestiek

De restauratie is niet min. Het totale kostenplaatje van de drie fases samen bedraagt 1.425.495 euro, exclusief btw. “We zijn ooit gestart met een raming van 950.000 euro, maar alles is zoveel duurder geworden. We betalen zelf 300.000 euro. De rest komt via subsidies en we krijgen een lening van de stad die we over vijftien jaar terugbetalen.”

De Sint-Brigidakerk is niet zomaar een religieuze plek. “Er worden ook concerten georganiseerd, scholen uit de buurt gebruiken de kerk voor optredens of vieringen. De akoestiek is uitstekend. We hadden hier bijvoorbeeld een 16-jarige leerling uit Hasselt die zondagnamiddag kwam spelen op het orgel. Dat zijn pareltjes.” Het orgel zelf werd in 2012 al volledig gerestaureerd, samen met de toren. “Dat was fase één”, zegt Lemmens. “In fase twee, 2017 tot 2019, pakten we de noordelijke zijbeuk en het interieur aan. Nu zitten we dus in fase drie, waarbij ook de laatste zijaltaren aangepakt worden.”

Huzarenstukje

De werken zijn gestart in juni en zullen naar verwachting anderhalf jaar duren. “Er zijn zo’n 220 werkdagen voorzien, maar dat zijn geen werkdagen achter elkaar natuurlijk. Ik verwacht dat de renovatie zeker tot na de zomer van 2026 zal duren.” Zolang bepalen de stellingen het dorpsgezicht. “Vooral aan de linkerzijde van de kerk. De buitenramen worden er één voor één uitgehaald, hersteld of vervangen. Een huzarenstukje.”

Voor wie zich zorgen maakt: de kerk blijft open voor vieringen. “We proberen de overlast te beperken. Soms zal het wat stof geven of wordt de inkom wat moeilijker bereikbaar, maar gewone diensten en begrafenissen kunnen gewoon plaatsvinden. Alles wordt goed afgestemd met de aannemer en de architect.”

De verpakte kerk ziet er indrukwekkend uit. “Het is ook indrukwekkend wat hier gebeurt”, besluit penningmeester Lemmens. “We behouden niet alleen een erfgoed, we maken het klaar voor de toekomst – voor iedereen.”

(Correspondent HBvL  Zahra Boefker  8-7-2025)