‘119248 Corbally’, de elfde asteroïde vernoemd naar een jezuïet
De asteroïde in kwestie is een rotsachtig lichaam van 1,5 km groot in de asteroïdengordel, dat in iets minder dan vier jaar om de zon draait. Voortaan heet deze kleine sterachtige dus 119248 Corbally. Ze werd op 10 september 2001 ontdekt door Roy Tucker, een inmiddels gepensioneerde onderzoeker aan de Universiteit van Arizona.
Tucker werkte nauw samen met Vaticaanse astronomen. Zo bouwde en onderhield hij camera's voor digitale beeldvorming van hemellichamen in het Vaticaans laboratorium. Zonder zijn werk had pater Corbally zijn geliefde sterren dus niet kunnen bekijken!
Om een asteroïde een naam te mogen geven, heb je goedkeuring nodig van een commissie van de International Astronomical Union. Corbally had die eer niet meer zien aankomen!
Al 11 jezuïeten hebben een eigen asteroïde
Hoewel? De Londense sterrenkundige is al de 11de jezuïet die een asteroïde naar zich genoemd krijgt. Met als illustere voorganger de stichter van de orde zelf, Sint-Ignatius. Ook Guy Consolmagno, directeur van de Vaticaanse sterrenwacht en voorzitter van de stichting, heeft er eentje. Net als de astronomen Richard Boyle en Jean Baptiste Kikwaya en meteorietcurator Robert Macke, allemaal op dit moment verbonden aan het observatorium.
De anderen waren:
- George Coyne, een voormalig waarnemingsdirecteur van wie 11 februari stierf
- Christopher Claviu, wiens wiskundige metingen hielpen bij het ontwikkelen van de Gregoriaanse kalender
- Roggiero Boscovich, een 18e-eeuwse wiskundige
- Maximilian Hell, die de zonneparallax bepaalde uit waarnemingen van Venus terwijl deze in 1769 voor de zon voorbijging
- Angelo Secchi, directeur van het observatorium Roman College in Rome in de 19e eeuw
Bron: Cruxnow