15 vragen om over na te denken — Nikolaas Sintobin

15 vragen waarop het antwoord vaak niet zo makkelijk is. Daarmee benaderen we deze zomer op Kerknet mensen met een uiteenlopende achtergrond. Vandaag is het de beurt aan jezuïet en internetpastor Nikolaas Sintobin.

Wat is de mooiste menselijke eigenschap?
‘Trouw. Liefde en vriendschap zijn pijlers in een mensenleven. De ervaring leert dat ze kwetsbaar zijn, in het bijzonder ten aanzien van de tijd.

Trouw, zo lijkt me, helpt om te groeien naar diepte in liefde en vriendschap.

Trouw maakt dat mogelijk en spoort aan om die verbondenheid te versterken en uit te zuiveren.’

Op welk talent van jezelf ben je trots?
‘Al mijn talenten heb ik gekregen. Ze zijn geen persoonlijke verdienste. Daarom ben ik er eerder dankbaar voor dan trots. Het meest dankbaar ben ik voor een soort van basisvertrouwen dat ik van jongsaf heb meegekregen: vertrouwen dat het goed is of wordt, wat er ook gebeurt.’

Welke waardevolle les hebben jouw ouders je geleerd?
‘In een toespraakje naar aanleiding van mijn eerste mis heb ik mijn ouders bedankt voor het voorbeeld van hun trouw: het levende bewijs dat het mogelijk is om een engagement aan te gaan en dat ook daadwerkelijk na te komen.’

Met welk gemis of gebrek heb je leren leven?
‘Als priester-religieus maakt eenzaamheid deel uit van mijn leven. Al mijn broers en zussen hebben een gezin. Ik niet. Soms voel ik dit aan den lijve. Daar staat tegenover dat dit voor mij niet aanvoelt als een noodlot, wel als deel uitmakend van mijn roeping als jezuïet. Het vraagt veel, maar het maakt ook veel mogelijk: nabijheid en verbondenheid met vele mensen én met God. In die mate dat ik het nu zo ervaar dat het hoort bij mijn persoon en mijn leven.’

Welke slechte eigenschap van jezelf kan je moeilijk bedwingen?
‘Impulsiviteit. Ik ben eerder creatief en intuïtief van aard. Dat maakt me soms ongeduldig, in het bijzonder in vergaderingen.’

Vind je van jezelf dat je goed kan luisteren?
‘Tijdens mijn opleiding als jezuïet heb ik het geluk gehad veel beluisterd te zijn geworden. Dit beluisterd worden, ook in het gebed, heeft me op het spoor gebracht van mijn diepere verlangens en heeft me geleerd die ernstig te nemen. Op mijn beurt geef ik nu nogal wat geestelijke begeleiding in de ignatiaanse traditie.

Luisteren is de eerste taak van de begeleider.

Ik hoop zo door te kunnen geven wat ik zelf heb ontvangen.’

Wat stoort je vaak bij andere mensen?
‘Ik heb het moeilijk met mensen die voornamelijk uitzenden, zonder bereid te zijn om hun overtuigingen te lagen bevragen.’

Hoe smaakt geloof?
‘Geloof smaakt als het leven: alle mogelijke smaken komen erin aan bod. Van bitter tot zoet, van basaal tot subtiel. Geloof is ongrijpbaar en daarom zo geloofwaardig en smakelijk.’

Is er iemand die je wil vergeven?
‘Ik vind vergeven even belangrijk als moeilijk. In zekere zin kan ik het gewoon niet. Toch merk ik dat het ook in mijn leven gebeurt. Gelukkig maar. Het vraagt vaak veel tijd. Er staan daarom nogal wat mensen op mijn lijstje.’

Hoe kom je tot rust?‘
Eigenlijk gaat deze vraag over mijn recept voor vakantie. Dat is tweeledig: het lezen van romans in de natuur en het doorbrengen van tijd met vrienden.’

Welk religieus object koester je?
‘Geen enkel. Er zijn heel wat plaatsen waar ik graag kom en voorwerpen die ik mooi vind. Ook op gelovig vlak. Maar mijn religieuze ervaring is daar geenszins aan gebonden. Een motto van Ignatius van Loyola is dat je God kan vinden in alle dingen. Dat is ook mijn ervaring.’

Welk boek wil je binnenkort zeker lezen?
‘Ik lees de ene roman na de andere. Op dit ogenblik heb ik geen bepaald boek in het vizier. Wel ben ik van plan meer Arabische litteratuur te gaan lezen. Langs die weg hoop ik meer te weten te komen over de islam.’

Wat kunnen kinderen ons leren?
‘Verwondering, overgave, vertrouwen en passie.’

Met welk 11de Gebod zouden de Tien Geboden kunnen worden aangevuld?
‘Respecteer de natuur.’

Welke vraag brandt op je lippen?
‘...’