Aartsbisschop Homs: ‘Klimaat redden? Stop met oorlog voeren’

Jacques Mourad was in België voor de voorstelling van zijn boek Een gegijzelde monnik (Halewijn, 2023). Hij uitte scherpe kritiek op wereldleiders en hun geopolitiek. ‘Wat doen wereldleiders op COP28 in Dubai als ze ondertussen blijven investeren in oorlogen, die zoveel vernietiging met zich meebrengen voor mens en milieu? Nu ze toch samenzitten om het klimaat te redden, kunnen ze misschien ook afspreken om te stoppen met oorlog voeren.’ In die zin sprak ook kardinaal Parolin in naam van paus Franciscus op COP28 in Dubai. (Lees de integrale toespraak.)

De aartsbisschop van Homs in Syrië verwees met name naar grootmachten als de Verenigde Staten en Rusland. ‘Welk signaal geven de VS als ze vliegdekschepen naar de Middellandse Zee sturen wanneer Israël Gaza binnenvalt? Dan zeggen ze: ‘Doe maar.’ Oorlog is altijd een onrecht. Hiermee zeg ik niet dat het Palestijnse volk met de aanslag van Hamas op 7 oktober het juiste antwoord heeft gekozen op hun isolement, maar je kan deze daad niet los zien van geopolitieke verhoudingen en decennialang onrecht dat hun is aangedaan.’

Gegijzeld door IS

Aartsbisschop Mourad weet waarover hij het heeft. In 2015 werd hij maandenlang gegijzeld door Islamitische Staat. In zijn boek is hij niet mals voor zijn ontvoerders en beulen. De beschrijving van wat hem en lotgenoten werd aangedaan, gaat door merg en been. ‘Maar niet alle jihadisten zijn dezelfde’, zo vertelde hij op de boekvoorstelling in Gent. ‘Ik zal nooit de achtste dag van mijn gijzeling vergeten’, klonk het.

‘Voor de zoveelste keer kwam er een strijder de badkamer binnen waarin ik opgesloten zat. Maar het was anders dan de andere keren. Hij wenste me vrede, gaf me een hand en stelde me allerlei vragen. Eerst dacht ik dat hij me op de proef wilde stellen om me vervolgens van godslastering te beschuldigen. Maar de sfeer ontdooide en ik durfde vragen waarom ik eigenlijk gevangen gehouden werd. HIj wist het antwoord niet en gaf me ten slotte de raad: ‘Beschouw het als een spirituele retraite.’ Daarover nadenkend, begon ik mijn situatie te aanvaarden en dat heeft gemaakt dat ik er niet aan bezweken ben.'

Voor mij was het bezoek van die ene jihadist een boodschap van God zelf. Jacques Mourad

Op de boekvoorstelling, die georganiseerd werd in samenwerking met Universiteit Gent, ging imam en Opdrachthouder Diversiteit van UGent Khalid Benhaddou vervolgens in gesprek met vormingsverantwoordelijke van het bisdom Brugge Piet Raes. Ze waren het erover eens dat godsdiensten niet gedoemd zijn om te leiden tot geweld, maar dat er wel behoedzaam met religie moet worden omgegaan. ‘Religie is een invloedrijk narratief dat zowel krachten tot het goede als tot het kwade kan versterken. Eigenlijk is de toetssteen dat geloof je in staat stelt om de ander te ontmoeten en te aanvaarden in zijn anders-zijn. Daar waar ik God ontmoet, kan ik ook mijn medemens ontmoeten. Op die manier maakt geloof nederig, omdat je jezelf in een groter verband ziet, een verband dat de hele wereld omvat.’

Jacques Mourad, Een gegijzelde monnik, De vredesstrijd van een gevangene van de jihadisten is uitgegeven bij Halewijn. Nu ter gelegenheid van Boek van de maand te verkrijgen aan 10% korting (24 euro).