Andy Warhol, maar dan vrouwelijk en religieus: ontdek Corita Kent

Wie was Corita Kent?

• Geboren als Frances Elizabeth Kent in 1918 in Iowa, opgegroeid in Hollywood
• Treedt binnen bij de zusters van het Onbevlekte Hart van Maria in 1936 en neemt de naam Mary Corita aan
• Studeert kunst aan de Universiteit van South Carolina en wint in 1952 prijzen met haar werk The Lord is with thee, een zeefdruk
• Geeft les in de kunstopleiding van het Immaculate Heart College. Later zal ze toetreden tot de raad van bestuur.
• In 1962 ontdekt ze de pop-art via Andy Warhol. Ze stort zich vol overgave op het nieuwe genre.
• In 1963 ontwerpt ze de banner voor het Vaticaans paviljoen op de Wereldexpo in New York.
• Staat meermaals op de cover van grote tijdschriften en krijgt belangrijke opdrachten. Van een postzegel door haar ontworpen en met de tekst Love is hard work worden 700 miljoen exemplaren verkocht!
• De aartsbisschop heeft het niet begrepen op de politieke ondertoon van haar werk, dat geïnspireerd is op de voorkeursoptie voor de armen (Tweede Vaticaans Concilie). Corita ondervindt hevige tegenkanting en treedt uit in 1968. Haar hele kloostergemeenschap zal tot hetzelfde besluit komen en als een oecumenische lekenbeweging voortgaan, de Immaculate Heart Community.
• Vanaf de jaren 70 wordt Corita’s werk meer introspectief, hoewel ze blijft opkomen voor sociale kwesties. Ze wordt 3x behandeld voor kanker. In 1986 overlijdt ze ten slotte aan de gevolgen ervan.

Wat is er zo bijzonder aan het werk van Corita Kent?

Het werk van Corita Kent evolueerde van figuratief en kerkelijk naar sociaal geëngageerd, meer abstract en religieus in de bredere betekenis. Het werk We can create life without war, dat verscheen op grote reclamepanelen, noemde ze haar meest religieuze ooit.

Corita Kent maakte aanvankelijk vooral zeefdrukken, maar ontwierp daarnaast ook logo’s voor bedrijven en ging creatief aan de slag met liedjes- en Bijbelteksten. Ze richtte zich op pop-art omdat ze kunst wilde maken die iedereen zich kon veroorloven. Haar thema’s liefde en vrede waren bijzonder populair in het Amerika van de jaren 60 en 70. Ze kant zich in een aantal werken uitdrukkelijk tegen de Vietnamoorlog en de gevolgen van een ongebreideld kapitalisme. In het totaal laat ze 800 zeefdrukken na, duizenden aquarellen en ontelbaar veel werk op bestelling.

Haar voormalige medezusters houden haar nalatenschap levend in het Corita Art Center in Los Angeles.