Antwerpse tieners fietsen drie dagen voor het goede doel

Voor veel scholieren is het aftellen naar de krokusvakantie begonnen. Niet zo voor Yarle Verbeeck en Bram Covens. Op maandag 12 februari vertrekken de twee leerlingen van het Don Bosco-instituut in Hoboken voor een driedaagse fietstocht van zo’n tweehonderd kilometer met passages in Mol en Brecht. Niet zomaar een fietstocht, wel een gesponsorde trip die geld in het laatje moet brengen voor Pelicano, een organisatie die strijdt tegen kinderarmoede.

De twee tieners zijn met de tocht niet aan hun proefstuk toe. Vorig jaar onder-namen ze een soortgelijk avontuur. ‘Dat bracht ons tot in Nederland en leverde het mooie bedrag van 2.380 euro op, dat we schonken aan Argos Assistance Dogs in Wijnegem’, vertelt Yarle Verbeeck. ‘Het idee om geld in te zamelen ontstond tijdens een les godsdienst over goede doelen. Bram en ik vroegen ons af of we ook niets konden doen om een goed doel te ondersteunen. Zo ontstond het idee om een gesponsorde fietstocht te maken.

Op dit moment staat de teller op 2.550 euro. We doen al beter dan vorig jaar.

Stiekem hopen we aan een bedrag van 3.500 à 4.000 euro te geraken. Daarmee kan Pelicano een gezin gedurende een jaar helpen. We zamelen het geld in via crowdfunding. Iedereen kan een bedrag storten, hoe klein ook. Alle beetjes helpen. Intussen verkopen we ook koekjes om geld binnen te halen.’

Onderdak in de abdij

‘De eerste dag van onze fietstocht brengt ons meteen naar de andere kant van het bisdom’, vervolgt Yarle. ‘We slaan onze tenten op aan het Zilvermeer in Mol. Daar willen we onze koekjes verkopen om extra fondsen in te zamelen.’

Van Mol gaat het op de tweede dag richting Brecht. Daar vinden Yarle en Bram onderdak in de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth. ‘We namen contact op met de trappistinnen en toen we ons project uitlegden, kregen we meteen een gratis slaapplaats aangeboden. We willen echter meer zijn dan zomaar passanten die in de abdij overnachten. Na onze aankomst willen we voor een stuk deel uitmaken van het kloosterleven door bijvoorbeeld deel te nemen aan het avondgebed.

Het is de eerste keer dat we in een abdij overnachten en daar kijken we echt wel naar uit.

Het gaat leerrijk zijn.’

Tijdens de tocht filmen Yarle en Bram hun belevenissen met een GoPro-camera. ‘Ik hoop dat we op deze manier ook een beetje van binnenuit kunnen meegeven hoe de zusters in de abdij leven. Dat is allemaal te volgen op onze Facebookpagina.’

Bij de bisschop

Het initiatief kan duidelijk op heel wat respons rekenen, niet enkel door de stortingen die vlot binnenlopen. ‘We hadden contact met bisschop Johan Bonny. In eerste instantie was het de bedoeling dat hij naar Brecht zou komen wanneer wij daar aankomen. Agendagewijs lukt dat voor hem die dag niet, maar er is afgesproken dat we proberen op een later moment naar het bisschopshuis in Antwerpen te gaan voor een gesprek.’

Of er volgend jaar een derde editie komt, moet de toekomst uitwijzen. ‘Onze studies maken het moeilijk om nu al concrete plannen te maken. We hopen wel het initiatief volgend jaar te herhalen en dan naar Frankrijk of Nederland te trekken’, besluit Yarle. ‘We hebben nog veel ideeën.’

• Dit project financieel steunen kan via deze link.