Nu begint het, zegt Adil, we zijn ambassadeurs van dialoog

Het idee ontstond niet toevallig na 22 maart 2016. Zuster Greta en priester Ton Jongstra van het Sint-Imeldainstituut in Brussel willen de christelijke en islamitische leerlingen dichter bij elkaar te brengen en besluiten ze uit te nodigen voor een heuse interreligieuze pelgrimstocht naar Jeruzalem. In de vertrekhal van Zaventem vindt een eerste confrontatie plaats met de veelkleurigheid van het bestemmingsland. Bekijk de filmpjes van Thomas Schoenaerts, lid van het begeleidende team.

Eenmaal in Jeruzalem gaat de kennismaking onverminderd voort. De leerlingen kijken hun ogen uit aan de Klaagmuur. Ook de islamitische leerlingen zijn onder de indruk en brengen veel respect op voor de joodse traditie, waarin ze toch wat gemeenschappelijkheden herkennen.

Vroeger zag ik alleen maar de Palestijnse kant, zegt Adil in een mooie longread van journaliste Eva Berghmans in De Standaard (betalende content). Ik was pro-pro-pro-Palestijns. Door me in de geschiedenis te verdiepen, ben ik gaan inzien dat het niet zo simpel is als je op Youtube of Facebook te zien krijgt. En nu ik hier ben, weet ik het helemaal niet meer.

Wij zien vanuit België alleen maar politiek, maar dat is niet de essentie van hoe de mensen hier leven. Adil

Op de laatste dag voor hun terugreis bezoeken de scholieren een vluchtelingenkamp. Houdt het langzaam opgebouwde begrip stand tegen het onrecht en de ellende die ze hier te zien krijgen? Maar Adil is duidelijk: We moeten uitdragen wat we geleerd hebben. Jihad is voor mij dat je veel woede kan voelen en je toch inhoudt, dat je liefde probeert te voelen en over te brengen in plaats van haat. Dat is het. Het begint nu. Hier worden we ambassadeurs van de dialoog.

Een week lang trokken de leerlingen van Sint-Imelda door het Heilig Land, samen met Palestijnse leeftijdgenoten van een school in Haifa. Het afscheid was geen vaarwel, maar een totziens, want in september komen de jongeren van Haifa naar Brussel.

Voor het initatief kreeg de school steun van Europa (programma Erasmus+) en de cel Gelijke Kansen en Diversiteit van Brussels staatssecretaris Bianca Debaets (CD&V), die de scholieren ter plekke bezocht.

Voorwaarde voor al die steun is dat de leerlingen nadien over hun ervaringen getuigen als ambassadeurs van dialoog. Daar zijn ze nu volop mee bezig op scholen en in verenigingen. Op 20 mei nemen ze deel aan Gesprekken op de Middelberg, een open forum van Focolare waarop ook senator Steven Vanackere (CD&V) aan het woord komt.

• Ontdek het evenement Gesprekken op de Middelberg in onze evenementenkalender.
• Volg de blog van de Ambassadeurs van dialoog op hun website.