Czerny: 'Paus laat zich niet intimideren'

In een interview met de Amerikaanse televisiezender CNN duidde de Canadese kardinaal en jezuïet Michael Czerny de uitspraken van paus Franciscus over oorlog, migratie en klimaatverandering om de wereldleiders te waarschuwen dat zij ‘suïcidale’ beslissingen nemen.

Michael Czerny, die in het Vaticaan het dicasterie voor de Bevordering van de Gehele Menselijke Ontwikkeling leidt, zei dat Franciscus weliswaar het risico loopt verkeerd begrepen te worden, maar dat hij een morele plicht heeft om zich uit te spreken in naam van de katholieken. Van bij het begin van zijn pontificaat klaagt de paus de wereldwijde onverschilligheid jegens vluchtelingen aan. In 2016 beschreef hij de anti-immigratieretoriek van de toenmalige Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump als ‘niet christelijk’ en in hetzelfde jaar nam hij een tiental vluchtelingen mee naar Italië op zijn pauselijke vliegtuig na een bezoek aan het Griekse eiland Lesbos. De kwestie speelt een rol in de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarbij de Republikeinse kandidaat Trump opruiende beweringen doet dat immigranten ‘het bloed van ons land vergiftigen’. Volgens peilingen steunde 63 procent van de blanke katholieken die maandelijks of vaker de mis bijwonen de voormalige president bij de verkiezingen van 2020.

Een andere zorg voor de paus en de kardinaal is kunstmatige intelligentie, waarbij Franciscus onlangs opriep tot een verdrag om het gebruik ervan te reguleren. Kardinaal Czerny zei dat de ontwikkeling van AI zo snel evolueert dat het voor de samenleving niet gemakkelijk is om op verantwoorde wijze op de risico’s te anticiperen en tegelijkertijd toch van de voordelen te profiteren. Czerny gaf toe dat er weerstand bestaat tegen de  boodschap van Franciscus, maar zei dat de paus kritiek zal blijven krijgen omdat hij ‘de belangen van een elite’ aanpakt. ‘Jezus had in zijn tijd dezelfde problemen’, zei hij.

Een deel van de interne oppositie tegen de paus nam nog toe na zijn initiatief om voortaan de zegeningen van koppels van hetzelfde geslacht toe te staan. De richtlijn van het Vaticaan dat priesters koppels in onregelmatige situaties kunnen zegenen, zorgde ervoor dat de bisschoppen in Afrika zich samen verzetten. Czerny benadrukte dat de prioriteit van Franciscus niet is om kritiek te vermijden, maar om degenen die lijden nabij te zijn, te troosten, te zegenen en te verzoenen. Ondanks zijn leeftijd en recente gezondheidsproblemen laat de paus zich niet intimideren.