Economist Kate Raworth: ‘Donuts in plaats van eeuwige groei’

Kate Raworth is een van de 5 nieuwe eredoctores van de KU Leuven. Ze werd genomineerd door de studenten. Die omschrijven haar als een heus rolmodel. Raworth is als economist verbonden aan het Environmental Change Institute van de Universiteit van Oxford en aan het Cambridge Institute for Sustainability Leadership. Ze onderzoekt alternatieven voor een economisch systeem dat louter gericht is op groei. Dat systeem is op, stelt ze klaar en duidelijk.

Een duurzaam economisch systeem respecteert tegelijk de noden van alle mensen op aarde én de grenzen van de planeet. Zo komt ze tot een donut-model: de binnenste kring staat voor de basisbehoeften van mensen (onderwijs, voedsel, rechten) en de buitenste kring voor de grenzen van de aarde. Het zal niet verbazen dat Kate Raworth ook graag gelezen wordt door paus Franciscus. In november vond een internationale conferentie plaats met als titel The Economy of Francesco, waar ze een van de sprekers was. De paus noemde haar donut-model ook in zijn boek Let us dream.

In een filmpje houdt studentenvoorzitter Klaas Collin de laudatio: Ze herinnert ons eraan dat we als studenten kritisch moeten zijn voor de modellen die we voorgeschoteld krijgen. We moeten die niet klakkeloos overnemen maar creatief benaderen.

Tekst gaat verder onder de video.

Zelf werd Kate Raworth opgeleid in de jaren 1990, lang vóór de financiële crisis van 2008 en de klimaatrampen die we vandaag meemaken. Die crises omschrijft Raworth als de gevolgen van het economische systeem dat we hebben gecreëerd. Studenten voelen aan dat het roer moet worden omgegooid.

Allemaal moeten we opnieuw uitvinden wat welvaart eigenlijk betekent. In die zin zijn eigenlijk alle landen ter wereld ‘ontwikkelingslanden’. 

Het roer omgooien, is het moeilijkst vlak vóór we de beslissing nemen, klinkt het. Eenmaal omgegooid, beseffen we dat we het beter al veel eerder hadden gedaan. Maar daar is wel moed en creativiteit voor nodig. Kate Raworth groeide in haar overtuiging door haar jarenlange ervaring in ontwikkelingsprogramma’s van de VN en Oxfam.

In het filmpje hieronder dankt ze de studenten voor haar nominatie.

In een TED-talk wordt heel concreet wat Kate Raworth bedoelt met haar donut-model. Alles op aarde kent een cyclus. En daarom kan ook de economie niet anders zijn dan circulair.