Els met Mariabeeldjes in snoepjesstijl naar de paus

Vorig jaar lieten we u al kennismaken met Els De Coker uit Oudenaarde en met haar originele project waarbij ze 250 witte Mariabeeldjes als kunstwerk opstelt in kerken en kapellen. ‘De wereld veroveren is niet mijn ambitie, maar ik wil wel op kleinere schaal een verschil proberen maken’, zei Els toen.

Intussen groeide de collectie al uit tot 850 beeldjes en bracht haar intiatief haar tot over de grens, want de expositie reist langs diverse steden in Vlaanderen en Nederland. Zo waren de beeldjes de hele maand september te zien in de Sint-Gertrudiskerk in het Nederlandse Bergen op Zoom. En daar houdt het niet op, want samen met vicaris Paul Verbeek van Bergen op Zoom trok Els naar Rome om er enkele beeldjes te laten zegenen door paus Franciscus.

Bijzondere sfeer

Vandaag vatte Els al tijdig post op het Sint-Pietersplein om haar beeldjes op te stellen langs de weg waar paus Franciscus voorbij zou komen voor zijn algemene audiëntie. ‘De vicaris mocht later vandaag op privé-audiëntie, maar daarbij mocht ik jammer genoeg niet aansluiten’, zegt Els. ‘Toch vond ik het al hele eer om hier te mogen zijn. Het is een bijzondere sfeer.’

Enkele beeldjes werden dus gezegend door de paus vanop afstand, toen hij voorbijkwam.

'Nadien schonk de vicaris tijdens de privé-audiëntie in mijn naam een beeldje, waarin mijn vingerafdruk staat, aan de paus met een brief over de tentoonstelling.

Hij heeft toen ook nog een ander beeldje gezegend dat bij ons blijft.'

En is het ondenkbaar, nu hij zo'n beeldje heeft gekregen, dat paus Franciscus Els later toch eens uitnodigt voor een privé-audiëntie? 'Ik ben al heel dankbaar met wat me allemaal te beurt is gevallen dankzij dit project', zegt Els. 'Ik verwacht niets, maar sta open voor wat er komt. Uiteindelijk draait het ook niet om mij, maar om wat de beeldjes bij mensen teweegbrengen.'