Eredoctoraat voor priester Patrick Hanssens (75) in Panama

Als twintiger koos Patrick Hanssens uit Gullegem voor een opleiding in het college voor Latijns-Amerika in Leuven. Daar werd hij klaargestoomd voor een zending als priester fidei donum. Via het getuigenis van priesters uit Chicago raakte hij geboeid door het model van basisgemeenschappen, dat ze samen zouden uitbouwen in Panama: een kerk van en voor de mensen, met de eucharistie als hun moment om het geloof te vieren (desnoods zonder priester). Daarbij had hij ook aandacht voor de sociale noden en bekommeringen van de bevolking. Voor dat model, vandaag nog altijd even baanbrekend en noodzakelijk, gaf de West-Vlaamse priester zijn hele actieve leven.

Naast zijn werk in de parochie was Patrick Hanssens leraar aan de Katholieke Hogeschool van Panama. Bij de viering van zijn 75ste verjaardag eren aartsbisschop José Dominga Ulloa en rector Francisco Blanco Lopezuazo van de Katholieke Universiteit USMA hem een eredoctoraat. Dat wordt uitgereikt op 21 april.

Ik mag het zien als een eerbewijs voor de vele jaren dienst aan de theologie vanuit mijn pastorale werk in Panama, als een erkenning van een nieuwe stijl van theologie vanuit de geloofsbeleving van het volk van God, zegt Hanssens.

Meer weten

• In januari 2019 vonden de Wereldjongerendagen plaats in Panama. Lees het interview dat IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen met hem deed.
• Patrick Hanssens is de jongere broer van Jo Hanssens, gekend van vredesbeweging Pax Christi, en Jan Hanssens, scheutist in Haïti. Lees: 3 broers werden priester: Jo, Jan en Patrick Hanssens.