Gelijke schoolkansen voor ieder kind in Melle

De viering van duizend jaar Gontrode in 2023 is dan wel al eventjes achter de rug, toch laten de inwoners van de kleine deelgemeente van Melle nog altijd graag van zich horen. Dat geldt ook voor de Mellenaars zelf. Via het project Mellenaars in beeld poseerden eerder dit jaar tweehonderd Mellenaars, of personen die een bijzondere band hebben met Melle, voor de lens van negen vrijwillige fotografen. Dat resulteerde in een fotoboek en een tentoonstelling in Studio M. 

Meer dan een fotoproject

Toch is Mellenaars in beeld meer dan een fotoproject. Voor 49 euro kreeg iedere deelnemer niet enkel een fijne fotoshoot, enkele foto’s en een plek op de tentoonstelling. Het hele project bracht meer dan tweeduizend euro op, een bedrag dat voor het tweede jaar op rij geschonken werd aan de lokale welzijnsschakel in Melle, een organisatie die zich inzet in de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting en die discriminatie en respect voor de waardigheid van iedereen vooropstelt.

‘Het idee om werk te maken van een participatief project voor een goed doel ontstond in 2023 ter gelegenheid van de duizendste verjaardag van Gontrode’, legt Elly Stevens uit. Samen met fotograaf Alain Callebaut wilde ik op een discrete manier meer kansen geven aan kinderen die opgroeien in, vaak financieel, kwetsbare situaties. De welzijnsschakel in Melle kent de lokale noden en leek ons een logische partner daarvoor. Het duurde niet lang voor het bROOddoosproject was geboren. In de volksmond noemen we Gontrode immers Roo.’

‘Het eerste evenement van bROOddoos in 2023 bestond uit een wandeling langs de historische grenzen van Roo’, vervolgt Elly. ‘Tijdens die wandeling maakte Henk Tyberghein foto’s van de deelnemers en maakten de kinderen die meewandelden – talentvolle fotografen in spe – heerlijke foto’s van wat ze zagen langs onze dorpsgrenzen. Het initiatief mondde uit in een drukbezochte tentoonstelling in de bijzondere setting van Landhuis ter Velt. De integrale opbrengst van de verkoop van de prints en de gesponsorde dranken, in totaal 2.762 euro, schonken we aan de welzijnsschakel.’

Kinderen en onderwijs

Ook dit jaar is de welzijnsschakel blij met het ontvangen bedrag. Haar werking richt zich op drie pijlers. Allereerst gaan de vrijwilligers geregeld langs bij de gezinnen via huisbezoeken. Voorts creëren ze ontmoetingskansen tussen mensen met en zonder uitsluitingservaring. Tenslotte laat de organisatie geregeld haar stem horen en zoekt ze samen met de betrokkenen hoe zij hun recht kunnen opnemen op goede gezondheidszorg, onderwijs, betaalbare vrijetijdsbesteding, hulp- en dienstverlening.
 

Sinds kort richt de welzijnsschakel zich ook expliciet op kinderen en onderwijs. Daartoe nam ze contact op met de vier basisscholen in Melle om enerzijds de werking voor te stellen en anderzijds te polsen naar mogelijkheden en vragen inzake ondersteuning. Een eerste concrete actie die daaruit voortvloeide, is het aanbieden van starterspakketten, zodat ieder kind straks met gedegen schoolmateriaal en vooral met gelijke kansen het nieuwe schooljaar kan aanvangen. De actie is mogelijk dankzij de financiële tussenkomst van bROOddoos en Make Me Smile vzw.

Nog meer Mellenaars

Ook een volgend project staat al op stapel. ‘Midden november verschijnt het boek Meer Mellenaars in beeld’, verklapt Elly. ‘Een bescheider versie waarbij deelnemers slechts 39 euro betalen. Op vraag van een aantal enthousiaste Mellenaars zullen er ook cadeaubonnen beschikbaar zijn.’

Info: www.mellenaars.be of info@welzijnsschakel-melle.be