Getuigen van geloof - Troost en bescherming

Waar men gaat langs Vlaamse wegen… In  Vlaanderen zijn er minimum 16 000 kapelletjes, ook veldkapel, wegkapel, heilig huisje genoemd. Ze zijn een uiting van volksdevotie en hebben in de katholieke geloofsbeleving nog steeds een grote waarde.

Een veldkapel is heel vaak gewijd aan Maria. Bijna 60% van de kapellen werd opgericht naar aanleiding van een gelofte bij ziekte, oorlogsomstandigheden, de gedachtenis aan een persoon of een grote devotie tot een heilige die men beschermende kracht toedicht.

Het merendeel van de kapellen wordt onderhouden door buurtbewoners. Emiel Verlooy is zo iemand. Zijn vrouw en hij onderhouden twee kapelletjes, één in Grimbergen en één net over de grens van die gemeente, in Vilvoorde, allebei op wandelafstand van hun woonst. 

Het dichtste bij is er de Sint-Donatuskapel. Sint-Donatus is de beschermheilige tegen onweer, bliksem, hagel en brand. Er is niet zomaar voor Sint-Donatus gekozen. In 1837, vertelt Emiel, overstroomde de Tanghebeek.

De duiker onder de Grimbergsesteenweg begaf het, de steenweg zakte ineen, het water en heel wat brokstukken stroomden naar het nabijgelegen gehucht. 74 mensen lieten het leven. Toen kwam de kapel. En een oplossing tegen overstromingen.

Wat verderop is er de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten. De énige kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, benadrukt Emiel. Ook daarvan kent hij, uiteraard, de geschiedenis.

De pastoor had destijds beloofd dat, als de vader van een vooraanstaand parochiaan uit Duitsland zou terugkeren, hij een kapel zou laten bouwen. De vader is niet teruggekeerd, maar de pastoor liet de kapel toch bouwen.

Emiel is trots op zijn kapelletjes. Hij was vroeger plaatselijk leider van de katholieke arbeidersjeugd. In zijn portefeuille steekt nog altijd een bidprentje van Kardinaal Cardijn, een idool voor Emiel. Emiel zorgt ervoor dat er te allen tijde een noveenkaars oplicht en dat er een fris bloemstuk aanwezig is.

Maar toch, zegt hij, lukt het niet de oorspronkelijke schoonheid van hun kapelletjes terug te krijgen. De glans ervan is er alleen nog op een oude foto.