Gezocht: 100 ‘Barten’ om het geloof en dorpsleven in Nieuwmunster te vieren

Al meer dan acht eeuwen waakt Sint-Bartholomeus, in de katholieke Kerk volgens de overlevering over Nieuwmunster. Als apostel van Jezus staat Bartholomeus, ook wel Nathanaël genoemd, bekend om zijn oprechtheid, zijn moed en zijn reiszin om de Boodschap uit te dragen. In de rooms-katholieke Kerk wordt hij gevierd op 24 augustus. 

In Nieuwmunster is Bartholomeus geen vergeten heilige op een sokkel of slechts een naam op een kalender. De heilige herinnert de lokale gemeenschap eraan dat geloof draait om ‘op weg gaan naar de ander’. ‘Samen onderweg zijn maakt een gemeenschap pas echt hecht’, zo klinkt het bij de initiatiefnemers van de jaarlijkse Bartholomeusfeesten. 

Operatie 100 Barten

Het hoogtepunt van de festiviteiten vindt plaats op zondag 23 augustus om 10.00 uur met 'Operatie 100 Barten'. De heilige roept dan honderd 'Barten' bijeen. Niet enkel wie Bart, Bertha, Bert of Robert heet, is welkom maar iedereen die voor één dag in de voetsporen van de patroonheilige wil stappen. 

De deelnemers verzamelen aan de historische Lourdesgrot in de Doelhofstraat. Met een wandelstok als tijdloos symbool van de pelgrim en een button met ‘Ik ben Bart’ stapt iedereen als gelijke naast elkaar. Aansluitend op de wandeling volgt een eucharistieviering in de Sint-Bartholomeuskerk, een volksreceptie en een feestelijke maaltijd op het dorpsplein.

Lied voor Bartholomeus 

Speciaal voor de gelegenheid schreef Bart Mommerency een lied dat hij bij de start van de processie zal zingen. Hoewel hij zelf niet in Nieuwmunster woont, voelt hij zich er al jarenlang ontzettend warm en gastvrij ontvangen. ‘Als dank voor de jarenlange warmte die ik hier als 'buitenstaander' mocht ervaren, help ik met het lied Bartholomeus mee in de zoektocht naar het DNA van dit dorp. De Bartholomeuskerk is een centrale plek waar mensen van diverse pluimage zich welkom voelen en samen vieren. Dit lied is dan ook een eerbetoon aan hun inzet alsook een uitdrukkelijke oproep aan de kerkelijke instanties om deze bijzondere dorps- en geloofsgemeenschap volwaardig te erkennen en aan te moedigen in hun missie.’

'Het DNA van Nieuwmunster' in de kerk

Centraal thema van het feestweekend dit jaar luidt ‘Het DNA van Nieuwmunster’, als metafoor voor wat een geloofsgemeenschap bezielt: haar wortels, tradities en inwoners. Dat DNA is ook te zien aan het kerkgebouw. Speciaal voor de verjaardag creëerde kunstenaar Viktoir Viktoir een eigentijds vaandel, dat sinds gisterenavond aan de kerk hangt. Het krachtige beeld roept positiviteit op en bevat zelfs een speelse knipoog met citroenen, tegen de verzuring. Het vaandel legt bovendien de link met de kauwen die van oudsher hun thuis hebben in de toren van 'onze Bartholomeus'.

In de Sint-Bartholomeuskerk zelf verrijst een grote houten levensboom. Geïnspireerd op de Bijbelse stamboom van Jezus, een verzameling gewone mensen met een verhaal van hoop, mag iedereen er persoonlijke wensen en dromen in hangen. ‘Net zoals de Bijbelse stamboom vol staat met heel gewone mensen met hun eigen menselijke verhalen, zo is ons dorp opgebouwd uit talloze unieke verhalen’, legt Sonja Cornillie van de werkgroep zingeving uit. ‘In de kerk laten we de diepere laag van ons dorps-DNA zien: stilvallen, gedenken, dromen delen en verbinding zoeken bij elkaar.’ Naast de levensboom siert een reeks van veertien menselijke portretten van dorpsgenoten de kerkruimte.

Jacques Brel 

De feesten openen op vrijdagavond 21 augustus in de kerk met een muzikale Brel-hommage door Filip Jordens en pianist Xavier Locus. Niet toevallig, gezien Jacques Brel als jonge man geregeld de stilte opzocht in de polders van Nieuwmunster. Het feestprogramma wordt op zaterdag verder aangevuld met de zegening van het Bartholomeusbrood, een ambachtelijke Boerenmarkt met streekproducten, een vrolijke parade en de traditionele Strobalenrun.

Info: sonja.cornillie@gmail.com