In Gods handpalm gegrift: de namen Anja en Astrid

In haar generatie heette zowat iedereen Maria. Een mooie naam, natuurlijk, maar voor haar kinderen wilde Maria Vandebroek toch liever iets originelers. In 1969 dicteerde de mode namen als Ann, Nancy, Petra, Nadja. Dat kon het dus niet worden voor het wezentje dat binnen in haar aan het groeien was.

‘Anna hoorde je niet zo veel’, vertelt Maria. ‘De betekenis stond mij ook wel aan: ‘genadig, sierlijk’. Maar in mijn buurt woonde al een oudere dame die zo heette. Toen ik de naam Anja ontdekte, de Russische verkleinvorm van Anna, was mijn besluit genomen. Als we een dochter kregen, zou ze Anja heten.’

En dat werd het. Nu nog de burgerlijke stand overtuigen dat de naam al een precedent had in België. In die tijd mocht je immers enkel erkende namen kiezen, meestal uit de heiligenkalender. Die taak kwam Anja’s vader toe. Maar in zijn euforie – waarschijnlijk gesterkt door een of meerdere pintjes, knipoogt Maria – vergat hij het hele verhaal, inclusief de naamkeuze. ‘Het was iets met An…’ ‘Angélique?’ ‘Ja, doe maar.’ Officieel dus Angélique, gaat Anja toch door het leven met de naam die haar moeder voor haar uitkoos.

Toen Maria niet veel later weer in verwachting was, las ze net het boek Kristin Lavransdochter van Sigrid Undset. ‘Ik wou heel graag een naam uit dat boek. Niet Kristin, dat vond ik niet Scandinavisch genoeg. Andere namen waren dan weer net iets te vreemd. Het werd Astrid. De betekenis van die naam vond ik ook mooi: ‘lieveling van de goden’ (As komt van Ase). Vreemd genoeg vind ik een andere verklaring als ik de naam nu op het internet opzoek: ‘goddelijk mooi’.’

Kerknets namenalfabet

• Abel – Alandra – Amalia – Amélie – Anna – Anne – Anton – August
• Bernadette – Bernard – Bram
• Catharina – Cecilia – Clara
• Daniël – David
• Eleonore – Elia – Elias – Elisabeth – Emmanuel – Eric – Esteban
• Febe – Féline – Fenne – Frank
• Gaëtan(e) – Geertrui – Gloria – Godelief – Goedele – Greet
• Ilya – Iñaki – Ize
• Jakob – Janna – Jeroen – Jesse – Johannes – Jona – Jonah – Joséphine – Joy – Jozua
• Kris
• Laurence – Lenn – Lennart – Lukas
• Mads – Manon – Mara-Lea – Mard – Marie – Marieke – Martha – Mateo – Matthias – Maud – Merlijn – Miel
• Nette – Noor
• Regine – Ruth
• Samuel – Sara – Sebastiaan – Simon
• Théodora – Tina – Tine
• Vanja
• Willem

Wil je ook iets delen over de naamkeuze van je kind? Stuur een mail naar de redactie. We proberen het hele alfabet te vormen met namen uit onder meer de christelijke traditie.