Een grote vis en een weerbarstige profeet

Klas- en catechesegroepen kunnen in de Sint-Baafskathedraal in Gent de profeet Jona ontdekken

Hoe vaak overkwam het u al dat u bij het binnenlopen van een kerk plotseling oog in oog stond met een reusachtige vinvis? Wellicht niet zo vaak. Al is het ook weer niet uitgesloten, want, zo blijkt, walvissen in kerken ophangen is een oude gewoonte. Hoe dan ook, sinds oktober overkomt het iedere bezoeker van de Sint-Baafskathedraal in Gent. Nog tot 27 maart kunt u er in de kooromgang het skelet van vinvis Leo bewonderen.
„Twee jaar geleden belandde het dier in de Gentse haven op de bulksteven van een vrachtschip”, legt Peter Malfliet van het bisdom Gent uit. „Hij kreeg de naam van de heilige van de dag. Dat was Sint-Leo.”
Het skelet van twaalf meter lang werd door wetenschappers van de faculteit diergeneeskunde aan de UGent onder handen genomen. „In het kader van het project Out of the Box, waarmee het Gents Universiteitsmuseum voor de tweehonderdste verjaardag van de universiteit op diverse locaties uitpakt met collectiestukken, werd het skelet opgehangen in de Sint-Baafskathedraal”, zegt Malfliet. „Bezoekers kunnen op een video ontdekken hoe wetenschapster Marjan Doom en dichter Peter Verhelst de walvis vanuit hun eigen invalshoek benaderen. De confrontatie van wetenschappelijke voorwerpen en een religieuze context zetten aan tot reflectie.”
Dat de Kerk tot op het hoogste niveau de hedendaagse natuurwetenschap een warm hart toedraagt, wisten we al. De Kerk zou echter de Kerk niet zijn, indien ze een dergelijke bijzondere gelegenheid niet eveneens zou aangrijpen voor een beetje geloofsverkondiging.
„Een walvis of vinvis doet ons als gelovigen natuurlijk denken aan een verhaal uit het Bijbelboek Jona”, zegt Peter Malfliet. „Die profeet bracht drie dagen en nachten door in de buik van een ‘grote vis’. Christenen zagen daarin later een verwijzing naar de drie dagen die Jezus in het graf lag alvorens Hij uit de doden werd opgewekt.”
De redactie van Kerknet, de Gentse afdelingen van CCV, partner in christelijke vormingswerk, en IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen sloegen de handen in elkaar en ontwikkelden materiaal om kinderen en jongeren op een ontspannende wijze het verhaal van de profeet Jona te laten ontdekken. „Klas- of catechesegroepen kunnen het verhaal in de kathedraal, maar ook via Kerknet bekijken en beluisteren”, zegt Malfliet.
Vandaag, 27 december, halen Leo en Jona overigens opnieuw de nationale media. „Dan brengt VTM een kersteditie van het programma Helden van hier. Daarin bezoeken de brandweerlui die Leo opvisten zijn skelet in Sint-Baafs”, besluit Peter Malfliet.

Info over Leo en Jona vindt u op www.kerknet.be/jona of bij Isolde Ruelens via 09 235 78 34 of isolde.ruelens@kerknet.be.