Het verhaal van Jules (23) en Denis, die zijn hart verloor aan de mensen in DR Congo

Denis Bouwen is sterk maatschappelijk en humanitair geëngageerd. Zijn volwassen pleegzoon en zijn echtgenote komen uit DR Congo. Hun dochtertje is zijn kleindochter. Maar de banden met het land zijn nog hechter. Denis volgt het land al ruim 20 jaar en kreeg er vele vrienden en kennissen. Hun wel en wee is wat hem bezighoudt. Hij is de bezieler van heel wat humanitair werk en was ook één van de oprichters van de Belgische vereniging Afrikin.

Vluchten op een driewieler

En dat brengt ons bij het verhaal van Jules Bizimana, een jongeman van 23 in de bezette stad Goma, in het oosten van de DR Congo. Hij raakte er verzeild door het geweld van de rebellengroep M23 en leeft in zeer precaire omstandigheden. Jules heeft namelijk een zware fysieke handicap. Hij is gedeeltelijk verlamd als gevolg van meningitis in zijn jeugd en verplaatst zich met een soort driewieler. Naast zijn handicap heeft hij ook nog epilepsie. In een regio waar mensen voortdurend opgejaagd worden door geweld en medische zorg er duur is, is een behandeling moeilijk toegankelijk.

‘Sinds we Jules leerden kennen, zijn we meteen begonnen met het zoeken van giften om zijn leefomstandigheden te verbeteren. Zo konden we hem helpen om zijn zeer eenvoudige 'hutje' op te knappen. Hij kon wat werk doen als schoenmaker. Ook zijn zussen konden kleine handeltjes opzetten die ook voor Jules een verschil maakten. Verder konden we een nieuwe driewieler kopen of de banden van de fiets laten vervangen.’

Ernstige brandwonden

Een aantal weken terug probeerde Jules zelf te koken, maar hij kreeg een aanval van epilepsie. Gevolg: ernstige brandwonden. ‘Toen we dit vernamen, zochten we naar mogelijkheden om Jules te laten verzorgen in een ziekenhuis in Goma. Met giften uit België lukte dit. Jules is momenteel in behandeling.’

Maar wat als Jules het ziekenhuis mag verlaten? Het zou best zijn, mocht hij samen kunnen wonen met zijn bejaarde moeder. Dan kunnen de twee elkaar helpen. De moeder riskeert op dit moment haar huisje te verliezen, want de eigenaar van het perceel wil dat ze vertrekt. Ook Samuel komt hierbij in beeld, een man die ooit nog kindsoldaat was en die Jules nu veel bijstaat.

Vastbesloten

En dus laat Denis opnieuw zijn hart spreken, samen met de vereniging Afrikin. ‘Waar een wil is, is een weg. We zijn vastbesloten om genoeg geld in te zamelen om Jules en zijn moeder aan een lapje grond met een huisje te helpen.’ Die uitdaging gaat Denis aan met de andere vrijwilligers van Afrikin. De vereniging heeft projecten in Goma (DR Congo) en Buikwe (Oeganda), vooral voor kwetsbare vrouwen, hun kinderen en families.

Duurzame en veilige huisvesting voor Jules (23), zijn bejaarde moeder en helper Samuel. Zou dat mogelijk zijn? Denis gelooft van wel en zet vastbesloten door ‘uit liefde voor de mensen in Congo’. (LW)

Het project steunen kan via BE14 8918 7408 4083 van de vereniging Afrikin, graag met de mededeling ‘De droom van Jules’.