John Henry Newman ~ 5 scharniermomenten en 5 quotes

John Henry Newman (1801-1890)

1816 • Op zijn 15de wordt John tijdens een gesprek met een priester diep geraakt. Voortaan staat voor hem als een paal boven water dat de Kerk bij uitstek de vindplaats is van God.

1845 • Op zijn 44ste stapt hij als anglicaans priester over naar de katholieke Kerk. Daardoor verliest hij zijn aanstelling aan de universiteit van Oxford. Al gauw kan hij opnieuw als priester aan het werk. Hij sticht zelf een universiteit in Ierland, vandaag het geseculariseerde University College Dublin. 

1864 • In zijn Apologia pro vita sua verdedigt Newman zijn religieuze standpunten en hoe die door de jaren heen evolueerden. Daarin toont hij zich een kritisch denker  - iets waartoe hij zijn studenten ook altijd aanmoedigde - en authentieke Godzoeker.

Newman ging ervan uit dat in alle godsdiensten iets van Gods openbaring te vinden is, en dat die openbaring zijn voltooiing vindt in Jezus Christus. In de aanloop naar het dogma over de onfeilbaarheid van de paus, uitte hij zijn bezorgdheid. Dat de onfeilbaarheid enkel kerkelijke leerstellingen betrof, stelde hem uiteindelijk gerust.

1865 • Newman was een intellectueel, schrijver én dichter. Zijn meest bekende werk is De droom van Gerontius, door niemand minder dan Edward Elgar op muziek gezet (beluister op YouTube). Het is het gebed van een stervende man met zijn hoop en angsten. Hij herijkt in dit werk meteen het denken over vagevuur en hemel.

1879 • Paus Leo XIII, die grote bewondering heeft voor de manier waarop Newman het katholieke denken vernieuwt, creëert hem tot kardinaal. Als wapenspreuk kiest Newman Cor ad cor loquitur (Het hart spreekt tot het hart).