Jong leven in Vlierbeekse abdij

Trefpunt Vlierbeek lanceert Jolinda en steunt activiteiten voor jongeren op site

Dertig jaar na de oprichting van de vzw Trefpunt Vlierbeek lanceert de vereniging een nieuw initiatief om de site rond de abdij van Vlierbeek voort uit te bouwen als ontmoetingsplek. „We doopten ons project Jong leven in de abdij, afgekort Jolinda”, vertelt voorzitter Hans Smeyers. „Verenigingen, jeugdbewegingen, individuen, kortom al wie een activiteit voor jongeren wil organiseren op de abdijsite kan bij ons terecht voor financiële en andere steun.”
Trefpunt Vlierbeek werd in maart 1988 opgericht met de bedoeling het leven in en om de voormalige abdij van de benedictijnen te koesteren, zowel op cultureel, historisch, sociaal als parochiaal vlak. Vandaag is de abdij immers het centrum van de parochie Onze-Lieve-Vrouw van Vlierbeek. De stad Leuven en de kerkfabriek engageerden zich intussen om tegen 2025 een aantal aspecten te verwezenlijken en zo de toekomst te garanderen. Niet toevallig in dat jaar, want de abdij van Vlierbeek viert dan haar negenhonderdste verjaardag. In het masterplan ligt de nadruk voornamelijk op het sociale karakter, met aandacht voor het eeuwenoude erfgoed. Kortom, een ontmoetings- en ontspanningsplek in een groene omgeving met gemeenschapsfuncties voor de ruime buurt.
„Op weg naar 2025 willen we alvast het jonge leven in de abdij promoten en de opbrengst van de jaarlijkse Abdijfeesten integraal besteden aan initiatieven die gericht zijn op jongeren”, zegt Hans Smeyers. „De voorbije vijf jaar ging die opbrengst telkens naar Move To Improve, een ondersteuningsfonds voor kinderen met neuromotorische problemen. In overleg met hen, beslisten we om het over een andere boeg te gooien en de opbrengst van de Abdijfeesten te gebruiken voor Jolinda. We willen zo de abdijsite nog meer openstellen voor jongeren en hun familie. Dit moet een abdijsite worden voor alle generaties.”
Wie een activiteit wil organiseren op de site kan voortaan rekenen op de financiële steun van Jolinda. Afhankelijk van de noden kent Trefpunt Vlierbeek een bedrag toe van 50 tot 500 euro. De organisatie denkt onder meer aan sport-, theater-, zang-, muziek- of kooksessies, maar ook aan bezinningsdagen. „De mogelijkheden zijn onbegrensd. Het financiële mag geen drempel meer zijn”, klinkt het.
Toch zijn er voor kandidaat-initiatiefnemers enkele belangrijke voorwaarden. „Het is vanzelfsprekend dat de activiteit moet passen in de doelstelling van Jolinda. Dat wil zeggen meer jong leven in de abdij van Vlierbeek brengen, geen politieke of ideologische doelstellingen nastreven en zich niet beperken tot de eigen leden of het eigen entourage. Het evenement moet openstaan voor het grote en in het bijzonder jonge publiek”, zegt André Organe, secretaris van vzw Trefpunt Vlierbeek. „We schenken bovendien bijzondere aandacht aan activiteiten voor kansarme jongeren en jongeren met een beperking. In ruil voor de financiële steun vragen we zichtbaarheid van Jolinda’s logo in de communicatie en een kostenverantwoording.”
De abdijsite roept voor veel Vlierbekenaars herinneringen op, ook voor de voorzitter en de secretaris. „Ik was bij de Chiro, André bij de scouts. We kennen elk hoekje van de site”, blikt Hans Smeyers terug op zijn jonge leven in de abdij. „Sociaal contact gebeurde via de mis, de jeugdbeweging of de ontmoetingen In den Rozenkrans, de taverne in dit historische en authentieke decor. Je hebt hier voeling met de natuur en komt er tot rust. Of zoals DJ Eddy, een van onze BV’s – bekende Vlierbekenaars – zegt: ‘De abdij is mijn grootste schat.’”