Jonge gelovigen op pelgrimstocht naar Trier

Het is nog even wachten op hun nieuwe naam, maar voorlopig is het dus nog IJD, Jongerenpastoraal Vlaanderen die van 7 tot 14 september een pelgrimstocht organiseert naar het Duitse Trier, net over de grens met het Groothertogdom Luxemburg. In enkele kleine stapgroepen met telkens twee begeleiders wandelen de deelnemers een week lang door Luxemburg om finaal toe te komen in de Sint-Matthiasabdij in Trier. Goed voor zo’n 116 kilometer op de teller.

‘Met Lost on Track willen we jongeren een toegankelijke pelgrimstocht aanbieden, dichtbij en nog net vóór het nieuwe academiejaar’, zegt Hendrik-Jan Stals, jongerenpastor in de pastorale regio Leuven. ‘We merkten vorig jaar dat, van al de voorprogramma’s die we deden naar aanleiding van de Wereldjongerendagen in Lissabon, vooral de Caminho Da Vida veel losmaakte bij jongeren. Vorige maand nog hebben enkele deelnemers van toen zelf een eendaagse pelgrimstocht georganiseerd, met een eigen inhoudelijke invulling. Sinds de Wereldjongerendagen ontmoeten ze elkaar geregeld. Dat zijn uiteraard initiatieven die we enkel kunnen toejuichen en aanmoedigen.’

Voor de pelgrimstocht naar Trier kiest IJD voor de levensverhalen van de apostel Judas en zijn opvolger Matthias. In het oudste bisdom ten noorden van de Alpen bevindt zich de Sint-Matthias-abdij, de plek waar Judas’ opvolger zijn laatste rustplaats heeft, het enige Europese apostelgraf.

Keuzes maken

‘Het wordt voor alle duidelijkheid geen Bijbelstudie’, benadrukt Hendrik-Jan. ‘De verhalen van beide apostelen gaan ons wel op weg helpen. We kennen Judas natuurlijk als de verrader van Jezus, als diegene die Hem heeft overgeleverd. Bijbelkenner Luc Devisscher leerde ons echter dat hij ook maar een mens van vlees en bloed was. En dat heeft ons doen nadenken. Judas is een intrigerende figuur, een apostel ‘met een duidelijk pr-probleem’, zoals Knack ooit kopte. Door zijn daden heeft hij verkeerde keuzes gemaakt.‘

’Tijdens onze pelgrimstocht gaan we daarover in gesprek, over keuzes maken. Het wordt zonder meer een verrijking. We leven vandaag in een wereld vol keuzemogelijkheden. De vraag is of wij altijd de juiste keuze maken in ons leven? Judas staat dichter bij ons dan we misschien denken. De samenleving is enorm prestatiegericht en dat legt veel druk bij de jongeren, zeker bij het maken van keuzes. We leggen het thema daarom onderweg op onze eigen levenspaden, in verbondenheid met de natuur.’

Op weg naar Trier doet IJD diverse sprekende plekken aan: Ettelbrück, Beaufort en Echternach, om er slechts enkele te noemen. De jongeren trekken de ongerepte natuur in langs slingerpaden, rivieren en natuurlijke monumenten, in een gebied dat ook wel eens ‘Klein Zwitserland’ wordt genoemd. Dagelijks stappen ze tussen de 12 en de 26 kilometer. De eerste dagen verblijven de jongeren in internaten met bedden en douches, maar vanaf dan is het back to basics en slapen ze op matjes op de grond.

‘In Trier worden we onthaald door de benedictijnse gemeenschap’, vertelt Hendrik-Jan. ‘We verblijven er op het domein van de Sint-Matthiasabdij, waar we de apostel Matthias beter zullen leren kennen. Hij is voor velen een apostel die minder gekend is. En precies dat onbekende maakt de tocht nog meer uitdagender. Matthias staat voor een nieuw begin, een nieuw hoofdstuk en een nieuwe kans. Een mooie start, zo net vóór het nieuwe academiejaar of bij aanvang van het nieuwe werkjaar.’